Schumacher ziet Verstappen als titelfavoriet 2027: "Red Bull is de enige "

Waar verschillende concurrenten nog worstelen met hun upgrades, lijkt Red Bull steeds beter te begrijpen hoe het nieuwe concept werkt. Schumacher wijst daarnaast op de ontwikkeling van Verstappen zelf, die volgens hem heeft geleerd om beter met de veranderde omstandigheden in de Formule 1 om te gaan.

In de podcast Backstage Boxengasse krijgt Schumacher de vraag welk team momenteel de beste papieren heeft voor het wereldkampioenschap van volgend jaar. Hij wordt daarbij specifiek gevraagd naar de kansen van Red Bull. "Red Bull, als het zo doorgaat, is op dit moment de enige (die kans maakt op de titel van 2027, red.).” Het verschil zit hem volgens Schumacher vooral in de upgrades die in deze fase van het seizoen gebracht worden.

Bij Red Bull werken de updates, bij andere teams is er minder of wisselend succes. “Ze brengen nu een upgrade uit die werkt. McLaren is er niet in geslaagd, Ferrari worstelt een beetje en Mercedes worstelt op dit moment ook”, stelt de Duitser vast. “Dat is ook heel interessant. Dat betekent, in combinatie met de motor, het chassis en Max Verstappen: Ja", beantwoordt Schumacher de vraag of Red Bull kans maakt met één duidelijk woord.

Ook de nieuwe krachtbron van Red Bull speelt volgens hem een belangrijke rol. De eerste signalen wijzen erop dat de fabrikant op motorisch vlak een sterke basis heeft gelegd voor het nieuwe tijdperk. "Wat de FIA daar zo heeft berekend, dus met de Ford- of Red Bull-Ford-motor, dat moet dan toch echt een heel, heel sterke motor zijn", stelt Schumacher.

Naast de technische vooruitgang van Red Bull ziet Schumacher ook een ontwikkeling bij Verstappen zelf. De Nederlander was eerder dit seizoen geregeld kritisch op de nieuwe auto's. Schumacher vindt dat Verstappen zelf een belangrijke les heeft geleerd. "Aan het begin van het jaar zei ik: Man, hij moet ophouden met klagen over die dingen, zichzelf in zo'n situatie manoeuvreren waarin je de dingen niet leuk vindt en negatief bent. Dat levert niets op, het kost te veel energie en leidt af van wat er werkelijk toe doet."

Volgens Schumacher moet een topcoureur zich aanpassen aan de omstandigheden, ook wanneer de rijstijl die van hem wordt gevraagd niet optimaal bij hem past. "Dan moet je ofwel stoppen, ofwel gewoon doorvechten en je aanpassen aan de omstandigheden”, luidt zijn conclusie over de coureurs die niet geweldig overweg kunnen met deze generatie auto's. “Uiteindelijk moet de beste coureur natuurlijk met iedereen en elke situatie om kunnen gaan en er het beste van maken, ook zoals ik net al zei, als die nieuwe rijstijl, niet meer zo tot het uiterste gaan, niet bepaald in zijn voordeel werkt”, sluit Schumacher af.