Stella over upgrades McLaren: 'Enkele tienden verbetering in rondetijd'

Het begin van het seizoen was allesbehalve rooskleurig voor McLaren. De gebrekkige prestaties van vorig seizoen werden verder doorgetrokken naar 2023 en echt zicht op verbetering was er zelden. Toch vonden ze binnen het team wel de nodige motivatie om door te blijven zoeken naar oplossingen. In de F1 Nation-podcast, waar Stella te gast was voorafgaand aan de Grand Prix in Oostenrijk, benadrukt de teambaas dat er niks te klagen valt over de stemming binnen het team. ‘De energie en het optimisme binnen het team zijn zeker hoog.’

Ondanks de slechte prestaties van de afgelopen races waren er zeker hoopvolle indicatoren, aldus Stella. Volgens hem liet de bolide op bepaalde momenten wel degelijk de potentie zien om de snelheid te kunnen verbeteren en maakt het team met de komende updates optimaal gebruik van die potentie. Ondanks dat de MCL60 het voornamelijk in regenachtige omstandigheden nog altijd moeilijk lijkt te hebben, zijn er volgens Stella dus wel de nodige aanwijzingen voor snelheid.

Sinds de lancering van de MCL60 voorafgaand aan het seizoen heeft het team weinig aan de wagen veranderd, maar het besef dat het beter moest, was er al snel. Maandenlang is het team bezig geweest aanpassingen te verwezenlijken, en in Oostenrijk breekt dan eindelijk het moment van de waarheid aan. Stella benadrukt de focus op het aerodynamische vlak en geeft aan vooral verbetering te verwachten in de downforce en een vermindering van de drag. Dit zal volgens Stella enkele tienden van een seconde opleveren in rondetijd, wat uiteindelijk zal zorgen voor een vooruitgang in de competitiviteit ten opzichte van de topteams.

Het eerste deel van de updates zal dus gelanceerd worden op de Red Bull Ring, maar het verder doorvoeren van de aanpassingen zal zich de twee raceweekenden erna nog doorzetten. McLaren had tijd nodig om de updates te realiseren, maar Stella twijfelt er niet aan: Oostenrijk is een gunstige locatie om alle aanpassingen toe te passen. ‘Oostenrijk is representatief voor alle andere circuits. Het heeft hoge- en lage snelheidsbochten en rechte stukken waar snelheid van pas zal komen. Het is een permanent circuit en heeft geen specifieke aanpassingen nodig.’ Het kan een riskante keuze zijn om updates door te voeren in een sprintweekend, vooral door een gebrekkige hoeveelheid vrije trainingen, maar Stella verwacht hierdoor geen grote problemen.