Stella reageert op Piastri en Norris: 'Zou niet zeggen dat ik onder de indruk ben'

Andrea Stella was na de eerste vrije training al zeer te spreken over de resultaten van zijn coureurs. Norris pakte P1 en Piastri volgde met een gat van 0,019 seconden op P2. ‘Ik denk dat de eerste vrije training er bemoedigend uitzag’, zei de Italiaan tegen Formula1.com tussen de sessies door. De Hungaroring past goed bij de McLaren. ‘Ik denk dat dit circuit bochten heeft die goed bij onze auto passen. We hopen dit voort te zetten, maar Ferrari is niet ver weg’, stelde de voormalig engineer.

De teambaas werd ook gevraagd naar de relatie tussen zijn coureurs. De Brit en de Australiër lijken onderling uit te gaan vechten wie zijn eerste wereldkampioenschap gaat pakken aan het eind van het 2025-seizoen. Het gat tot Max Verstappen en de rest van het veld begint behoorlijk groot te worden. ‘Ik zou niet zeggen dat ik onder de indruk ben (van hoe goed ze met elkaar omgaan, red). Ik ken Lando en Oscar al een tijdje nu’, stelt de McLaren-teambaas. ‘De relatie tussen de twee blijft maar verbeteren. We investeren in hun relatie en zij doen dat zelf ook’, vertelt de Italiaan.

Norris en Piastri realiseren zich volgens hun teambaas, maar wat goed dat ze zowel teamgenoten als rivalen zijn, maar dat dit McLaren niet mag gaan schaden. ‘Hoe beter ze elkaar kennen, hoe beter ze begrijpen dat ze allebei heel snel zijn. Ze verdienen het allebei kans te maken om wereldkampioen te worden’, benadrukt de oud-engineer. ‘Ze begrijpen ook van elkaar dat ze respectvolle en eerlijke individuen zijn die om de belangen van McLaren geven en tevens om het beschermen daarvan’, voegt Stella toe.

De Britse renstal ziet een goede relatie tussen twee coureurs als cruciaal. Het is bij McLaren in het verleden al wel eens minder goed gegaan tussen twee competitieve coureurs, zoals in 2007 tussen Lewis Hamilton en Fernando Alonso. McLaren hoopt dat dit het team ook zal helpen het huidige niveau vast te houden. ‘We willen er in 2025, 2026, 2027, enzovoort zo voor staan. Dat hangt af van wat we in het heden doen’, geeft hij aan.

Na de tweede vrije training verschijnt Stella bij het Britse Sky Sports. Inmiddels zijn de long runs ook achter de rug. McLaren heeft haar hele lijstje na kunnen lopen. ‘Het was een positieve en productieve eerste dag in Hongarije, waarbij we ons run plan zonder onderbrekingen hebben kunnen uitvoeren’, vertelt de Italiaan. ‘Het is hier belangrijk om meteen goed van start te gaan, en beide coureurs hebben veel ronden kunnen rijden en een flinke hoeveelheid gegevens verzameld’, aldus Stella, die dus zeer te spreken is over het werk van zijn twee coureurs.

McLaren stond tijdens beide sessies bovenaan, al was het onderlinge verschil tussen de coureurs tijdens de tweede vrije training een stuk groter dan tijdens de eerste vrije training. Het mag de pret niet drukken bij Stella, die optimistisch vooruitblikt op de zaterdag en dus op de kwalificatie. ‘Hierdoor (door de verzamelde gegevens, red.) kan het team vannacht doorwerken ter voorbereiding op de kwalificatie van morgen, waar we een spannende strijd om de poleposition verwachten’, aldus sluit de teambaas van McLaren af.