Stella verklaart problemen McLaren-coureurs: 'Moesten daardoor wat aanpassingen doen'

Het team van McLaren behaalde twee weken geleden in Spanje voor de derde keer dit seizoen een dubbelzege. Dat Red Bull Racing-coureur Max Verstappen zich in de slotfase liet gaan en door een tijdstraf helemaal naar de tiende plaats terugzakte, zal het feestje alleen maar mooier hebben gemaakt. Vooralsnog lijkt de strijd om de rijderstitel namelijk tussen Piastri en Norris, de coureurs van de renstal uit Woking, te gaan.

Na de eerste dag in Canada lijken er echter kansen te liggen voor Verstappen om het gat weer wat te verkleinen. Norris stelde dat hij zelfs dusdanig hard moest vechten met zijn MCL39 dat hij slechts één goede ronde had kunnen rijden. De nummer twee in het algemeen klassement sprak zelfs van de 'lastigste vrijdag van het seizoen'. Ook teamgenoot Piastri had veel moeite op het Circuit Gilles Villeneuve.

Stella is echter een stuk positiever gestemd. 'Over het geheel genomen was het een productieve dag voor ons', stelt de Italiaanse teambaas in een persbericht van McLaren. De Britse renstal had namelijk een aantal nieuwe onderdelen, waaronder een nieuwe voorvleugel, op de MCL39 geplaatst en die konden in de vrije trainingen uitvoerig worden getest. 'We hadden de mogelijkheid om verschillende onderdelen te testen en veel informatie te verzamelen', bestempelt Stella de sessies als zeer waardevol.

Waar Piastri en Norris het vooral moeilijk mee hadden, waren de omstandigheden op het Circuit Gilles Villeneuve, zo legt Stella uit. 'De baan was in beide sessies erg glad en hobbelig. Zowel Oscar (Piastri, red.) als Lando (Norris, red.) moest qua stijl wat aanpassingen doen', verklaart de McLaren-teambaas de problemen van zijn beide coureurs op de vrijdag.

Stella zag ook bemoedigende signalen naarmate de dag vorderde. De prestaties werden later op de dag steeds beter en Norris wist in VT2 nog iets van het potentieel van de MCL39 te tonen. De Brit eindigde namelijk op slechts 28 duizendsten van Mercedes-kopman George Russell op de tweede plek in de tijdenlijst. 'We hebben veel aan de afstelling gedaan om een goede balans te vinden, die in de loop van de dag steeds beter werd', stelt Stella. 'Maar we kunnen duidelijk nog verbeteren.'

Of het genoeg is om in Canada opnieuw te zegevieren durft de McLaren-teambaas nog niet te zeggen. De Italiaan verwacht namelijk een spannend weekend en hij rekent vooral op de tegenstand van één team in het bijzonder. 'Mercedes is tot nu toe niet geheel onverwacht erg competitief. We zullen vanavond nog wat dingen evalueren en bepalen welke richting we zaterdag op willen gaan', aldus de 54-jarige McLaren-teambaas.