Stella weigert aanpak te wijzigen ondanks druk Verstappen: 'Mentaliteit blijft hetzelfde'

Het team van McLaren domineerde aan het begin van het jaar de sport. Tijdens de wintertests in Bahrein werd al duidelijk dat het team van Stella en Zak Brown de zaken goed op orde had. De MCL39 was uitstekend in het managen van de banden in vergelijking met de andere teams. Daarmee was McLaren in de races oppermachtig. Ze wonnen dan ook zes van de eerste zeven races.

In de zomerstop leek het er dan ook op dat het team uit Woking met gemak afstevende op een rijderstitel. Oscar Piastri had lange tijd de leiding in handen, en na de Grand Prix van Nederland leek hij te kunnen cruisen richting zijn eerste wereldtitel. Na deze race in Zandvoort keerde het tij echter volledig, want Verstappen en Red Bull Racing stonden ineens op. Ze vonden iets bij de RB21, waardoor ze constant vooraan mee konden doen.

Verstappen begon het gat razendsnel te dichten, terwijl Piastri meer en meer fouten ging maken. Uiteindelijk passeerde Norris zijn teamgenoot na de Grand Prix van Mexico, en het is nu dan ook nog altijd de Brit die de leiding in het WK heeft met nog twee raceweekenden voor de boeg. Toch hangt de vlag er aanzienlijk anders bij sinds de Grand Prix van Las Vegas, want na de race nam de wedstrijdleiding een drastisch besluit voor beide McLaren-coureurs.

Norris werd tweede in Amerika, vlak achter Verstappen, terwijl Piastri de vijfde plek voor zijn rekening nam. Na de race werden echter beide coureurs gediskwalificeerd, want hun auto's kwamen niet door de technische keuring heen. Er was namelijk sprake van te veel slijtage aan de bodemplank van beide bolides. Hierdoor liep Verstappen in één keer gigantisch in, en strijdt hij weer volledig mee om de wereldtitel. De Nederlander heeft nu een achterstand van 24 punten op Norris.

Daarmee kan het dus weer alle kanten op, maar Stella wil vooral Las Vegas snel achter zich laten. 'Wat er in Las Vegas is gebeurd, verandert niets aan onze aanpak van dit weekend', zo begint de Italiaan in de preview van McLaren. Ook benadrukt hij dat er aan de werkwijze niks gaat veranderen, ondanks de druk van Verstappen. 'De mentaliteit die ons twee constructeurstitels en twee coureurs in de strijd om het kampioenschap heeft opgeleverd, blijft hetzelfde.'

'Dat is tot het uiterste gaan en ons potentieel maximaliseren. Pijnlijke momenten horen bij onze sport, maar ze zorgen er ook voor dat je leert en sterker wordt', zo verklaart de teambaas van het team uit Woking. Met nog twee races te gaan kan er dus nog een hoop gebeuren, maar het kan ook zomaar zijn dat Norris de titel al binnenhaalt in Qatar. Daarvoor moet de Brit slechts twee punten meer scoren dan zijn concurrenten Verstappen en Piastri. Nog maar even wachten, en dan zien we hoe de McLaren-coureur met de druk omgaat.