Stella ziet teleurstelling overheersen bij McLaren: "Niet op eigen kracht"

De teambaas ziet weinig reden om de prestaties mooier te maken dan ze zijn. “Over het geheel genomen bevestigde de race dat onze prestaties vandaag in lijn lagen met de kwalificatie, dus we hebben nog steeds een behoorlijke achterstand op Ferrari en Mercedes”, stelt Stella tegenover de media, waaronder F1Maximaal.nl. Volgens de Italiaan bedraagt dat verschil ongeveer een halve seconde per ronde. “Waarschijnlijk zo’n halve seconde. Ik denk dat het tempo ten opzichte van Red Bull dichter bij elkaar lag”, voegt hij eraan toe.

Toch vertrekt McLaren niet ontevreden uit Silverstone. Norris wist mede dankzij de strategie en het vermijden van fouten alsnog als vierde over de finish te komen. Stella benadrukt echter dat die klassering niet volledig op eigen snelheid tot stand kwam. “Wat Lando betreft, hebben we geprofiteerd van ongelukken die anderen overkwamen”, zegt hij eerlijk. “Ik denk dat de strategie eigenlijk heel goed werkte. Lando heeft het goed gedaan door de auto op alle banden te kunnen besturen en hij bleef in een behoorlijk tempo rijden.”

Volgens Stella legde die strategie de basis voor een sterke slotfase. Norris kreeg in de tweede stint de beschikking over relatief verse banden en kon daardoor terrein goedmaken op de concurrentie. “Dit bracht ons in een sterke positie voor de tweede stint met versere banden en hij kwam steeds dichter bij de jongens die vooraan streden, waarbij Verstappen Hamilton en Russell ophield”, legt de Italiaan uit. “P4 is volgens mij boven verwachting, niet op eigen kracht, maar vooral omdat de anderen problemen hadden”, blijft hij realistisch.

Piastri had minder geluk. De Australiër raakte al vroeg in de race betrokken bij een incident, waardoor zijn voorvleugel beschadigd raakte. “Oscar kwam klem te zitten tussen de twee Racing Bulls. Ik weet niet zeker of dit duidelijk was, want we hadden eigenlijk geen beelden en het was voor ons moeilijk in te schatten wat voor schade er precies was”, vertelt Stella. In eerste instantie leek de schade nog beperkt. “Uit de gegevens bleek dat er schade aan de voorvleugel was, maar het leek om het gebied van de eindplaat te gaan. Dus bleven we nog één ronde op de baan.”

Die keuze pakte uiteindelijk verkeerd uit. “Toen begaf de vleugel het daadwerkelijk. Daardoor verloren we tijd”, zegt Stella. Piastri viel terug naar de achterhoede en kon ondanks een goed tempo geen punten meer scoren. “Oscar reed achteraan. Hij liet daar, denk ik, een behoorlijk tempo zien, maar met al die safetycars zou het voor Oscar sowieso moeilijk worden om punten te scoren”, benadrukt de Italiaan.

Stella trekt dan ook een duidelijke conclusie uit het weekend op Silverstone. “Het is dus een behoorlijk aantal punten, gezien ons competitieniveau. Jammer dat Oscar dat puntenaantal niet heeft kunnen vergroten, maar over het geheel genomen vertrekken we uit Silverstone met het besef dat er nog behoorlijk wat werk te doen is”, besluit Stella. Volgens de McLaren-teambaas is de vierde plaats van Norris een mooi resultaat, maar verandert die niets aan het feit dat Ferrari en Mercedes momenteel een duidelijke voorsprong hebben.