Windsor is eindelijk om: "Verstappen gaat serieus nadenken over aanbieding van Mercedes"

Windsor besteedde in zijn analyse op YouTube uitgebreid aandacht aan het weekend van Verstappen. "Max was na de kwalificatie ronduit ongelukkig en depressief", zo begint de analist bij de zaterdag. "Hij was na de kwalificatie geïrriteerd dat zijn Red Bull niet presteerde en het werd in de race nog slechter." Verstappen moest van Red Bull vanaf P7 starten en niet vanuit de pitstraat en eindigde de race in de grindbak.

"Hij had wel geweldige momenten toen hij de auto's voor zich naderde en toen hij voor George Russell reed en op weg was naar een podiumplek", zo geeft Windsor toe dat er niet alleen maar negatieve punten waren. "In de slotfase van de race, met zes ronden te gaan, had hij weer een grote crash. Gelukkig stapte hij weer ongedeerd uit en raakte hij niks." Verstappen haalde zelf uit naar Red Bull vanwege de levensgevaarlijke situaties waar hij in belandt.

Windsor ziet dat de RB22 allerlei problemen had. "Er gebeurde van alles met de auto, dat niet werkte zoals het hoorde te werken. Hij had een probleem met de achtervleugel waardoor hij niet zoveel neerwaartse druk had als hij had moeten hebben toen de vleugel dichtklapte." Windsor slaakt vervolgens een diepe zucht. "Wat kun je hier nog van zeggen?" vraagt de voormalige teammanager van Williams zich af.

De teams hebben een plicht om de veiligheid van de auto's te garanderen. Red Bull verzaakt hierin. "Het is het ene na het andere en dit mag niet gebeuren", geeft Windsor dan ook aan. "Hij was weer een passagier van zijn auto. Toen hij uit de auto kwam, gooide hij eerst het stuurtje weg en daarna zette hij het weer in de auto. We weten nu wel hoe het seizoen van Red Bull uitziet. Het is een heel erg lastig seizoen voor hen. Ze zagen even briljant uit in Oostenrijk, maar dat momentum konden ze niet vasthouden."

Windsor heeft jarenlang met overtuiging gezegd dat Verstappen minimaal tot 2026 bij Red Bull zou blijven. Dat bleek ook zo te zijn, maar dit is het jaar waarin de conclusies getrokken kunnen worden. Dat doet Windsor als analist ook. "Op dit moment had ik voor het eerst het gevoel dat dit een kantelpunt is voor Max en het team en dat Max voor het eerst serieus gaat nadenken over de aanbiedingen die hij constant krijgt van met name Mercedes, waar hij waarschijnlijk George zou vervangen. Ik denk dat hij dit serieuzer zal nemen na wat er is gebeurd", zo is Windsor eindelijk om.

Italiaanse media meldden anderhalve week geleden dat Mercedes de optie in het contract van Russell had gelicht en dat de Brit in 2027 bij Mercedes zou blijven. Russell bevestigde in Oostenrijk bij Britse media dat hij 'honderd procent zeker wist' dat hij bij Mercedes zou blijven. Toch is een aankondiging in Oostenrijk en zelfs in zijn thuisrace uitgebleven. Dat roept de vraag op of Russell wel zo zeker is van zijn stoeltje. Silverstone leek namelijk een ideaal moment voor een aankondiging. Mogelijk wacht Toto Wolff nog totdat ook Kimi Antonelli zijn nieuwe contract ondertekend heeft. Als de Mercedes-deur dicht blijft, is McLaren ook nog een optie voor Verstappen.

Vorige week gaf Windsor al toe dat dit het moment was om kleur te bekennen over de toekomst van Verstappen. Dat doet hij nu dus ook. De Engelsman ziet niet genoeg redenen voor Verstappen om bij Red Bull te blijven. "Ik zei een tijdje geleden dat het niet eerlijk zou zijn om Red Bull op één race te beoordelen en dat we meerdere races moesten afwachten om te kijken of ze meer momentum zouden krijgen en of ze de goede kant opgingen. We zagen een glimp van succes in Oostenrijk, maar dat viel volledig weg in Silverstone."

"Er is niks aan de auto waar Max van houdt", concludeert Windsor. "De balans is niet constant. Het gripniveau is laag in de snelle én de langzame bochten. Het slechtste is zijn gevoel met de power unit, die ook nog eens de beste in de Formule 1 zou moeten zijn. Natuurlijk gaat het dan alleen om de verbrandingsmotor, maar zelfs dan is het belachelijk", weet de analist.

Windsor noemt de situatie ridicuul, maar beseft ook dat Red Bull zichzelf in de nesten heeft gewerkt. "Red Bull zit hierdoor in de positie dat ze geen upgrades kunnen introduceren. Dat staat een beetje symbool voor hoe het nu bij Red Bull gaat. Is dit nog wel een team dat uit racers bestaat? Dat geldt absoluut voor Max Verstappen, maar zou Christian Horner deze situatie hebben laten gebeuren met de motorupgrades?" vraagt hij aan zijn volgers.