Tsunoda blij met resultaten: ik weet dan in elk geval waar de limiet zit'

Yuki Tsunoda begint het raceweekend in Zandvoort met gemengde gevoelens na een zestiende plek in de eerste vrije training en een zevende plek in de tweede sessie van de dag. De coureur van Red Bull Racing kijkt tevreden terug op het tweede deel van de dag, maar merkt ook wat enigszins verwarrende verschillen tussen beide sessies. Desondanks kijkt de Japanner vol optimisme vooruit naar dag twee in Nederland.

Tsunoda begon de dag niet geweldig met een zestiende plaats in de eerste vrije training, tien plaatsen achter teamgenoot Max Verstappen en 1,848 seconden achter de snelste coureur van het veld. Tijdens de tweede vrije training stond Tsunoda slechts twee plekken achter Verstappen en stond hij op ongeveer negen tienden van Lando Norris, die P1 pakte. Een flinke verbetering dus. Wanneer Lawrence Barretto vraagt of het (de prestaties, etc.) naar Tsunoda toekwam in de tweede vrije training, kan hij niets anders dan dat beamen. 'Ja, dat zou ik wel zeggen', stelt de Red Bull-coureur in gesprek met Formula1.com.

Ondanks de zestiende plaats kijkt Tsunoda niet enkel negatief terug op de eerste sessie na de zomerstop. 'Eerlijk gezegd begonnen we de eerste vrije training nog best goed. Daarna kwam een mindere fase', concludeert de coureur. Het is volgens hem geen verrassing dat het wat minder ging. 'Wanneer je performance uit de auto weet te halen, kan dat gebeuren', benadrukt de Japanner. Hij blijft dan ook optimistisch. 'Uiteraard is het niet ideaal, maar ik weet dan in elk geval waar de limiet zit', aldus Tsunoda.

Kwalificatiesimulatie goed, wedstrijdsimulatie viel tegen

De tweede vrije training verliep een stuk beter. Ditmaal splitte enkel Lewis Hamilton de Red Bulls, in plaats van dat er een hele groep coureurs tussen stonden. Bovendien zat Tsunoda minder dan een seconde achter Norris, terwijl hij in de eerste vrije training bijna twee seconden achter de nummer één zat. 'In de tweede vrije training probeerde ik het allemaal samen te brengen', vertelt Tsunoda. 'De korte runs gingen naar mijn idee wel goed. Het kan nog wel wat bijgeschaafd worden', relativeert hij zijn prestatie. 'Bij de long run voelde ik me beperkter', geeft hij echter aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De zevende plek bracht Tsunoda naast een klein gat tot zijn teamgenoot ook wat zelfvertrouwen. 'We hebben een aantal aanpassingen gedaan voorafgaand aan de tweede vrije training. Na zo’n lange rustperiode is het het allerbelangrijkst dat je gedurende de dag je zelfvertrouwen opbouwt', is de coureur van mening. Dat de eerste race na de zomer op Zandvoort is, maakt alles wat moeilijker. 'Ik heb genoten van de tweede vrije training op deze unieke baan, maar zoals gewoonlijk was het met die wind niet heel makkelijk', vindt Tsunoda.

Grip nog altijd een probleem bij Red Bull

Red Bull heeft tussen de sessies door uiteraard aan de auto gesleuteld, maar het resultaat hiervan was niet enkel positief, stelt Tsunoda. De wedstrijdsimulatie viel tegen. 'We zaten er te ver vanaf', luidt de enige conclusie die de Japanner kan trekken. 'Het was een beetje raar, eerlijk gezegd, gaat hij verder. 'Ik voelde eigenlijk nergens grip, het werd per ronde langzamer en langzamer.' Dit laatste is niet nieuw, al sinds vroeg in 2025 klagen Tsunoda en Verstappen over gebrek aan grip en balans.

Tsunoda merkte dat hij tijdens de vrije trainingen tegenovergestelde problemen ondervond. 'Misschien hadden bepaalde veranderingen het tegenovergestelde effect, misschien moeten we iets in het midden vinden', suggereert de Red Bull-coureur. Hij blijft positief. 'We weten nu in elk geval iets voor morgen. Het was fijn dat de trainingen dat naar voren brachten en we nu weten wat we moeten verbeteren', sluit hij optimistisch af.