Tsunoda gebrand op ruime puntenfinish: ‘Ik weet zeker dat ik het beter kan'

Tsunoda wist op de valreep Q3 te halen tijdens de kwalificatie en wist daar niet verder te komen dan een tiende plaats op de startgrid. De Japanner is tevreden met het halen van het derde deel van de kwalificatie, maar had gehoopt op meer dan wat in de race de laatste puntenpositie zou zijn. ‘Ik verbeterde wel, maar ik weet het niet. Ik ben blij dat ik weer doorging naar Q3’, zegt hij er na afloop van de kwalificatie zelf over.

Miami is een sprintweekend, wat betekent dat er maar één vrije training is, gevolgd door een sprintkwalificatie, sprintrace, kwalificatie en dan de hoofdrace. Tijd voor het testen van verschillende afstellingen is er in de sunshine state dus niet, tot teleurstelling van de Red Bull Racing-coureur. ‘We wilden kijken naar de balans toen we de set-up veranderden, maar dat kon niet’, geeft hij tegenover Formula1.com aan tijdens het terugblikken op de vrijdag en zaterdag in Miami.

De Japanner legt zich er bij neer, want hij heeft geen andere keuze. Toch moet hij toegeven dat hij wel beter had verwacht dan het uiteindelijke resultaat in de vorm van een plek op de vijfde startrij. ‘Het was oké, maar uiteraard had ik meer verwacht dan P10’, aldus een hoorbaar teleurgestelde Tsunoda. ‘Gemengde gevoelens’, beschrijft hij het gevoel dat hij overhoudt aan de zaterdag.

Tsunoda stond bij de start van de sprintrace helemaal achteraan, maar wist dankzij uitvallende coureurs en straffen voor anderen uiteindelijk toch P6 te pakken en daarmee dus drie punten binnen te halen voor zichzelf en voor het team. Dat stemt hem positief. ‘Ik ga mijn best doen. Het goede nieuws is dat ik vandaag punten heb gescoord’, geeft de coureur aan na zijn vierde zaterdag met Red Bull. ‘De pace zelf… Het was niet geweldig in Q1, maar de auto is anders’, luidt Tsunoda’s constatering.

Tsunoda mag dan teleurgesteld zijn na het pakken van slechts een tiende plaats op de startgrid, hij gaat er alsnog met volle moed en veel motivatie in. Zeker na de crash in de eerste bocht in Jeddah is hij erop gebrand punten te pakken. ‘Ik weet zeker dat ik het beter kan maximaliseren tijdens de race, wanneer het telt’, stelt Tsunoda, waarmee hij aangeeft zelfvertrouwen te hebben in de aanloop naar de race. ‘Als ik zo veel mogelijk punten kan pakken, zou dat geweldig zijn’, sluit de Japanner af.