Tsunoda leert Nederlands: 'Stroopwafels, Nyck de Vries, Max Verstappen en een scheldwoord'

Yuki Tsunoda zit weer helemaal op zijn plek in de Formule 1 nadat het de afgelopen jaren toch niet zo makkelijk voor hem was. De Japanner, die in 2021 debuteerde bij AlphaTauri, maakte de nodige brokken, was onrustig over de boordradio en dat leverde hem kritiek op. Twee jaar later en de Honda-protegé ontpopt zich tot teamleider van AlphaTauri - een rol die men eerder weggelegd zag voor diens teamgenoot Nyck de Vries.

Tsunoda maakte in 2020 de stap naar de Formule 2 na slechts één jaar in de Formule 3. Dat was eveneens niet makkelijk, vertelt hij aan de NOS. 'Opeens reed ik bij een team dat zijn sporen had verdiend: Carlin. Dat voelde aanvankelijk helemaal niet goed. De auto was veel sneller dan ik gewend was, maar Max Verstappen had bewezen dat het kon. Max was zelfs van de F3 naar de F1 gesprongen. Ik maakte ook deel uit van het Red Bull-juniorteam. Ze hadden veel vertrouwen in me.'

Ook één jaar F2 bleek voldoende voor Tsunoda, die in 2021 de stap maakte naar de Formule 1 bij AlphaTauri. 'Ik dacht natuurlijk dat ik meteen de beste coureur was, maar maakte fouten en werd onzeker', blikt de jonge Japanner terug. 'Ik had geen idee hoe ik beter moest worden. Het heeft me veel energie gekost om het vertrouwen terug te winnen, maar ik sta nu weer stevig in mijn schoenen.'

Taalbarrière geen probleem voor 'Nederlands sprekende' Tsunoda

Belangrijk in zijn ontwikkeling was de verhuizing naar Italië. Inmiddels woont Tsunoda dicht bij de fabriek in Faenza. Vloeiend Italiaans spreekt hij in ieder geval nog niet. 'Dat is niet verplicht. We communiceren vooral in het Engels en dat gaat prima. Ook geen Frans en geen Duits. Wel een beetje Nederlands: stroopwafels, Nyck de Vries, Max Verstappen en een scheldwoord.'

Verstappen versterkt favorietenrol na vlekkeloze vrijdag! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.