Tsunoda voelt dat Red Bull in mirakel gelooft: 'Weet zeker dat we niet opgeven'

Yuki Tsunoda sluit de Grand Prix van Azerbeidzjan af op een zesde plaats. De Japanner merkte tijdens de kwalificatie al dat hij eindelijk meer uit de auto kon halen en bewees dat tijdens de race weer, al baalt hij dat hij Liam Lawson niet meer in kon halen. De Red Bull Racing-coureur ziet net als Fernando Alonso en Lando Norris nog kansen voor zijn teamgenoot in de titelstrijd.

Tsunoda is blij met de punten, maar baalt dat hij niet de vijfde plek van Lawson over wist te nemen. 'Ik denk dat ik, als ik twee tienden sneller had kunnen terugkomen, Liam waarschijnlijk achter me had kunnen houden', stelt hij tegenover onder andere F1Maximaal.nl. 'Over het algemeen ben ik er toch blij mee. Het team heeft fantastisch werk geleverd met de strategie', prijst hij de pitmuur van zijn team.

Tsunoda merkt flinke stap vooruit

De Japanner ziet een sprong vooruit in Bakoe. 'Ik denk dat ik me deze raceweek enorm heb kunnen verbeteren, vooral op de lange afstand', merkt hij. Buiten de baan voelt hij zich ook beter. 'Ook werd ik intern door het team ondersteund om deze veranderingen aan de auto door te voeren, wat een grote invloed had op deze lange afstand. Ja, dat is goed', concludeert de coureur.

Tsunoda deed een aantal sim-sessies na Monza en merkt dat dit geholpen heeft. 'Absoluut, ik heb daar iets ontdekt', stelt hij. Toch weet hij dat hij er nog lang niet is. 'Ik ben net begonnen met deze aanpak en natuurlijk is de kwaliteit niet op het niveau van Max, maar ik ben stap voor stap gegaan', aldus Tsunoda, die in Azerbeidzjan echt verschil merkte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Red Bull-coureur is tevreden met de vooruitgang. 'Het is zeker positief en ik denk dat het ook een verbetering voor mezelf laat zien dat ik de afgelopen weken wat extra moeite heb gedaan om wat extra simulatorwerk te doen of wat dan ook', stelt hij. 'En ik denk dat dat een beetje loont, dus ik blijf gewoon doen wat ik doe', is de Japanner van plan dit voort te zetten.

Tsunoda had lang Norris vlak achter zich en wist hem ook tot de finish achter zich te houden. 'Het was niet gemakkelijk', geeft hij toe. 'Het enige wat ik had, waren de gebruikte banden uit de kwalificatie. Die raken vrij snel oververhit. Ik kan natuurlijk geen agressieve manoeuvres uitvoeren en mijn positie verliezen, want dat zou erg schadelijk zijn voor Red Bull als team, met McLaren voor ons', realiseert de coureur zich.

Verstappen blijft kanshebber

Het hoofddoel van Tsunoda was dus om het Norris lastig te maken, wat lukte. 'Het belangrijkste is dus om voor McLaren te blijven. Volgens mij is dat het belangrijkste voor de Red Bull-familie', betrekt hij ook de vijfde plek van Liam Lawson erbij. 'Natuurlijk had ik veel emoties en wilde ik inhalen en heldendaden verrichten bij het inhalen, maar ja, nu niet', adus Tsunoda.

De Red Bull-coureur denkt dat zijn teamgenoot niet kansloos is met het oog op de titelstrijd. Hij verwacht dat de Oostenrijkse renstal een geduchte tegenstander zal zijn. 'Ik weet zeker dat we dit seizoen niet opgeven, vooral om het coureurskampioenschap voor Max veilig te stellen. Ik zal proberen zoveel mogelijk uit de auto te halen die ik heb, en tegelijkertijd zou het geweldig zijn als ik hem kan ondersteunen', sluit Tsunoda af.