Tung: 'Het WEC is veel toegankelijker dan de Formule 1'

'Ik heb altijd stilletjes mijn ding gedaan', gaat Tung van start in gesprek met het officiële magazine van de Formule 1. 'De Formule 1 was ook voor mij het beloofde land. Ik was altijd zo gefocust op singleseaters, maar vanaf het moment dat ik in 2013 voor het eerst de kans kreeg om aan Le Mans mee te doen, is dat veranderd. Ik was meteen verkocht.'

Tung maakt momenteel zijn opwachting in de WEC (World Endurance Championship). Een hele andere klasse dan de Formule 1. 'In de WEC is teamwork extreem belangrijk, belangrijker dan in welke autoklasse dan ook. Natuurlijk is dat in de Formule 1 ook essentieel, maar fysiek is het heel anders. Endurance is een intensievere vorm van autosport, een ware uitputtingsslag voor mens en machine.'

Tung neemt als voorbeeld de monteurs. 'Wij stopten in Le Mans elk half uur, dus de monteurs kregen geen moment rust. In de Formule 1 is dat toch anders. Daarom speelt teamwork ook zo'n enorm belangrijke rol in de WEC. We moeten elkaar op de been houden. Dat doe ik door met monteurs naar trainingssessies te gaan, persoonlijke gesprekken met hen te voeren of ze mee uit eten te nemen of naar de pub te gaan. Als coureur toon je op die manier waardering voor je monteurs.'

'Het grootste fysieke verschil zit 'm erin dat wij in een gesloten auto rijden. En met hoge tempraturen is dat een stuk zwaarder dan in een open auto. Een ander groot verschil tussen beide klassen is het aantal mensen dat bij een team werkt. De grote renstallen in de Formule 1 hebben, geloof ik, duizend mensen aan het werk om iedere veertien dagen twee auto's op de grid te zetten. In ons team werken ongeveer twintig mensen per auto, lang niet allemaal fulltime. Waar in de Formule 1 twintig mensen hetzelfde doen, doet bij ons één iemand dat.'

De WEC is volgens Tung veel 'fan vriendelijker' dan de Formule 1. 'De Formule 1, zoals ik die destijds kende, is vrij gesloten en zakelijk. Het WEC is veel opener, toegankelijker. Niet alleen voor het publiek, maar ook bij coureurs onderling en in de paddock. Er is minder afgunst, minder politiek. De kleinere teams zorgen voor een andere sfeer, het is persoonlijker.'