Update | Hamilton weerspreekt geruchten over ruzie met Cullen: 'Ze is nog steeds één van mijn beste vrienden'

Toto Wolff heeft bevestigd dat Lewis Hamilton ervoor heeft gekozen om Angela Cullen de deur te wijzen. De Brit en zijn assistent zijn zeven jaar lang onafscheidelijk te zien geweest in het paddock, maar beiden maakten op de vrijdag in Jeddah bekend dat hun wegen zullen scheiden. Volgens de teambaas van de zevenvoudig wereldkampioen was dat op initiatief van de coureur, die toe was aan verandering.

Het nieuws dat de coureur en zijn persoonlijk assistent uit elkaar gingen, kwam vrij onverwachts binnen het paddock. 'We zien al een tijdje dat Lewis op zoek was naar verandering', vertelt Wolff tijdens de persconferentie. 'Ik denk dat in elk team, of dat nu zijn naaste omgeving is of ook in de bredere groep, het geen statische situatie is die je kunt bevriezen. We ontwikkelen ons allemaal als mensen en als organisatie. En als het niet meer gaat, moeten we daar eerlijk over zijn en dan verandering brengen.'

De Oostenrijker stelt dat de scheidend assistent voor altijd een plek zal behouden binnen het team van Mercedes. 'Angela zal altijd een mascotte van het team blijven. Zij is de enige die een luidere stem heeft dan een startende auto. Maar, weet je, als dit is wat hij beslist, zullen we hem altijd absoluut steunen, welke richting hij ook uit wil', zo spreekt Wolff zijn steun uit richting de zevenvoudig wereldkampioen, die dus volgens zijn teambaas toe was aan verandering.

Hamilton dankt Cullen

Eerder liet Hamilton het zelf via Instagram nog lijken alsof zijn assistent zelf gekozen heeft om te vertrekken. 'De afgelopen zeven jaar heeft Angela aan mijn zijde gestaan, me gepusht om de beste versie van mezelf te zijn. Door haar ben ik een sterkere atleet en een beter mens geworden. Dus vandaag hoop ik dat jullie samen met mij haar het allerbeste wensen bij haar volgende stappen om haar dromen na te jagen. Bedankt voor alles Ang, ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst voor jou in petto heeft', plaatste hij bij een post.

Pak ruim twee keer je inzet als Verstappen poleposition pakt in Saoedi-Arabië! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+

Update 14:40u (19/03) | Hamilton weerspreekt geruchten over ruzie met Cullen: 'Ze is nog steeds één van mijn beste vrienden'

Lewis Hamilton geeft aan dat het vertrek van Angela Cullen niets te maken heeft met een mogelijke ruzie tussen beiden. De voormalig performance coach van de zevenvoudig wereldkampioen heeft besloten om een ander pad te bewandelen. 'Ange en ik zijn nog steeds goed met elkaar', zegt Hamilton tegenover internationale media. 'Ze gaat nu een ander pad bewandelen in haar leven. We zijn nog steeds goede vrienden en we praten nog elke dag met elkaar.'