Update II | Wolff verdedigt Hamilton: 'Ongelooflijk hoe zijn woorden zijn verdraaid'

De kersverse wereldkampioen van het 2018-seizoen deelt zijn ervaringen met BBC op het gebied van de Formule 1-kalenders van de afgelopen jaren. 'We hebben een paar keer in het seizoen een race op een plek waar echt heel veel historie te vinden is. De races in Engeland, Duitsland en Italië bijvoorbeeld. Daar is de sport echt groot en dat voel je. Helaas heb je maar een paar van dat soort races in het jaar.'

Hamilton vindt het dan ook jammer dat er maar een handvol van dit soort Grands Prix te vinden zijn op de racekalender. 'Als ik de baas van de sport was, zou ik in meer van dit soort landen races organiseren. Ik wil meer races in echte race-landen.'

'Ik ben natuurlijk ook weleens naar India en Vietnam geweest', gaat de Mercedes-coureur verder. 'Die landen zijn echt heel mooi, begrijp me niet verkeerd. Maar de gebieden zijn er erg arm en dan ligt er opeens zo'n groot circuit in de middle of nowhere. Dat voelt heel raar als je er bent.'

'Zo hebben we ook weleens een Grand Prix in Turkije gehad', blikt de Brit terug. 'Daar kwam nauwelijks iemand op af. Het was echt een vette baan, een heel mooi weekend. Maar het publiek was echt niet om aan te gluren. Ik denk niet dat het een goed idee is om naar landen te gaan waar niemand wat met de sport heeft.' (Foto: Mercedes AMG F1)

Op zijn Twitter-kanaal reageert Hamilton op zijn eerdere uitspraken. 'Ik heb gemerkt dat veel mensen boos zijn geworden om mijn uitspraken over India. Ik wil graag dat jullie weten dat ik India één van de mooiste landen van de wereld vind. Ik heb niet bedoeld om het land en de mensen te beledigen.'

'Daarnaast heb ik mijn woorden anders bedoeld dan dat sommigen ze hebben opgevat', gaat de Mercedes-coureur verder. 'Men heeft honderden miljoenen uitgegeven aan dat circuit, terwijl ik vind dat het veel beter had kunnen worden besteed aan scholen en huizen, gezien het feit dat er veel armoede is in dit prachtige land.'

'Het is ongelooflijk hoe de woorden van Lewis zijn verdraaid', zegt een geïrriteerde teambaas in een statement. 'Hij sprak met empathie en het pijnlijke contrast tussen arm en rijk wat we zien als we over de wereld reizen. Hij bekritiseerde niet het land en zijn woorden waren die van een bedachtzame wereldkampioen. De enige fout ligt er bij mensen die zijn woorden hebben verdraaid om er een andere bedoeling aan te geven.'