Update IV | Uitspraken Wolff uit hun context gehaald

Toto Wolff, teambaas van het Duitse Mercedes, weigert een scenario uit te sluiten waarbij titelkandidaten Max Verstappen en Lewis Hamilton met elkaar kunnen gaan clashen in de laatste race van het seizoen. Als de titel daar beslist moet worden zegt de Oostenrijker in een exclusief interview met Mail+ dat een crash á la Senna en Prost niet te controleren is.

Toen in 1990 de Formule 1-wereldtitel op het spel stond in Japan, crashte de legendarische Ayrton Senna in de eerste bocht met Alain Prost om zo enige hoop op de titel voor de Fransman te beëindigen. Wolff claimt dat het niet uit te sluiten is dat zo'n historische gebeurtenis zich opnieuw voordoet in Abu Dhabi. Met een gat van twaalf punten bij aanvang van de Grand Prix van Mexico, lijkt zo'n scenario niet van de baan.

'Als de titelrace zich zo doorzet tot Abu Dhabi, en ze kunnen beiden de titel nog winnen, zal degene die voor ligt in het kampioenschap absoluut hetzelfde proberen als Senna al die jaren geleden', vertelt de Mercedes-teambaas. Het zal niet de eerste keer zijn dat de Nederlander en de Brit elkaar tegen komen op het asfalt. 'Wat gebeurde er in Monza? Max crashte Lewis (Hamilton, red.) uit de race, hij zou ingehaald worden want Lewis was sneller. En dat is volkomen begrijpelijk', gaat Wolff verder.

Geschiedenis herhaalt zich

Niet alleen Senna en Prost hebben dit meegemaakt, maar ook Jacques Villeneuve en Michael Schumacher. 'Als je racet voor het kampioenschap en je ziet dat het voor je neus verdwijnt omdat je concurrent sneller is en je inhaalt, wat moet je anders doen om te voorkomen dat hij je inhaalt?' Zo luiden de uitspraken van Wolff. 'Ik denk niet dat je het kan controleren, en ik denk ook niet dat je dat wil. Ze zijn gladiatoren in hun machines. Je zou gladiatoren 2000 jaar geleden ook niet willen kalmeren voordat ze de strijd in gingen. We zullen niet tussen beide komen.'

Update 9:40u (05/11) | Verstappen geeft geen aandacht aan uitspraken Wolff

Max Verstappen haalt zijn schouders als het aankomt op de uitspraken van Mercedes-baas Toto Wolff. De Nederlander is niet bezig met het scenario waarbij hij met titelconcurrent Lewis Hamilton crasht in de laatste race. Verstappen focust zich wat hij op de baan moet laten zien en laat dergelijke historische feitjes naast zich liggen. 'Ik moet gewoon mijn best doen bij de volgende race.'

Tijdens de persconferentie van de Formule 1 voorafgaand aan de Grand Prix in Mexico komen de verslaggevers nog terug op de uitspraken van Wolff. De Oostenrijker suggereerde dat hetzelfde scenario als bij Alain Prost en Ayrton Senna zich voor zou kunnen doen. Verstappen reageerde kalm. 'Dat ligt allemaal in het verleden en daar denk ik niet aan. Ik moet het laten zien op de baan en op die manier het kampioenschap winnen.'

Update II 20:29 (05/11) | Horner ‘teleurgesteld’ in uitspraken Wolff

Christian Horner is niet onder de indruk van de uitspraak van Toto Wolff. In de persconferentie na VT1 reageerde hij op de uitspraak, en gaf hij aan dat hij op de baan wil winnen, met een eerlijk gevecht. Hij wil niet dat botsingen een rol gaan spelen in de titelbeslissing, en denkt dat een eerlijke titelstrijd beter is voor de sport als geheel.

‘Ik was teleurgesteld om deze opmerkingen te lezen’, de Red Bull-teambaas in de persconferentie. ‘We willen een eerlijk gevecht tot het einde van het wereldkampioenschap.’ Hij geeft aan daar niet alleen in te zijn; ook zijn rijders en zijn team staan daar achter. ‘Ik denk dat elke coureur op de baan wil winnen. We zijn een team van racers. Als we het kunnen, willen we het kampioenschap niet verliezen als de coureurs met elkaar in botsing komen’, aldus Horner.

Een dergelijk incident in de laatste race zou niet alleen voor Red Bull, Horner en Verstappen zonde zijn, denkt de Brit. Ook voor de sport zou het slecht zijn. ‘Ik denk dat niemand een kampioenschap wil zien worden beslist in de grindbak’, vertelt Horner. ‘We hebben in Austin een geweldig gevecht tussen deze coureurs gezien. Ik denk dat de grootste winnaar de Formule 1 zal zijn.’

Update III 11:16 (06/11) | Horner slaat terug na uitspraak Wolff

Christian Horner heeft voorafgaand aan de Mexicaanse Grand Prix nog wat extra olie op het vuur gelegd. De Engelsman heeft nu al een tijdje een vete met Mercedes-baas Toto Wolff. Na de uitspraken van de Oostenrijker was Horner teleurgesteld, maar tegelijkertijd ook blij dat hij een hoofdrolspeler werd genoemd in dit titelgevecht. 'Als ik de hoofdrolspeler ben, dan mag hij mijn toneeldame zijn.'

De letterlijke woorden die Horner in de Daily Mail gebruikte, waren 'pantomime dame'. Een pantomime dame is in theater doorgaans een man die verkleed is als vrouw, waarbij de mannen vaak een heel overdreven personage spelen. Ondanks deze controversiële uitspraken wil Horner zich vooral focussen op het gevecht op baan. ' We gaan voor beide titels', besluit de Brit.

Update IV 14:16 (06/11) | Uitspraken Wolff uit hun context gehaald 

Toto Wolff komt terug op zijn vermeende uitspraak van eerder deze week. De Oostenrijker zegt dat zijn uitspraak compleet uit zijn context is gehaald. De teambaas van Mercedes zou gezegd hebben dat zijn coureur Lewis Hamilton tijdens de laatste race met Max Verstappen zou crashen als de Brit voorligt in het kampioenschap en de Red Bull Racing-coureur hem zou proberen in te halen. 'Dat heb ik helemaal nooit gezegd.'

Dat zegt Wolff nu tegen The Race. De Mercedes-teambaas zei alleen dat de mogelijkheid bestond dat de twee titelconcurrenten zouden crashen. 'Ik heb nooit gezegd dat het honderd procent ging gebeuren. Ik heb alleen gezegd dat ik het nog wel zie gebeuren dat ze heel hard zullen vechten voor hun positie en dat zou kunnen resulteren in een ongeluk. Maar deze rivaliteit is toch geweldig? Ik vind het alleen maar goed voor onze sport.'

Wolff beweert dat zulke verkeerde opvattingen hem niet irriteren. De Oostenrijker vindt het juist wel leuk dat hiermee enkele vuurtjes worden aangewakkerd. Daarom deert de eerdere uitspraak van Horner (dat Wolff een 'pantomime dame' zou zij, red.) hem ook niet. 'Ik weet niet eens wat het betekent. Ik denk dat we beiden het gevecht geweldig vinden, maar dat we twee compleet verschillende personen zijn. Maar ik respecteer hem als teambaas en hij doet mee aan het spektakel van het titelgevecht', besluit Wolff.