Update | Tsunoda mogelijk in actie in eerste vrije training Bahrein

'Hij is hier in Imola', bevestigt Tost in gesprek met Formel1. 'Tsunoda moet wennen aan de auto, dit wordt dan ook zijn eerste test in een F1-bolide', zo beredeneert Tost waarom de testsessie nodig en nuttig is voor zijn potentiële coureur voor 2021.

Tost stoomt de jongeling dus klaar om zijn eerste meters te maken op een Formule 1-circuit. Dat brengt bepaalde risico's met zich mee, benadrukt de AlphaTauri-teambaas: 'Het is geen makkelijk circuit en ik zal hem zo goed mogelijk instrueren over wat hij precies moet doen.'

Wanneer deze test goed verloopt en Tsunoda een sterk seizoenslot kent, zit er vermoedelijk een AlphaTauri-stoeltje voor hem in. 'Als hij in de top vier eindigt (in de Formule 2, red.) dan krijgt hij een superlicentie', meldt Tost dan ook hoopvol.

Lukt dit niet, dan is er nog steeds geen man overboord: 'Als hij vijfde wordt, heeft hij misschien twee vrije trainingen nodig om op de juiste hoeveelheid punten te komen.' Zonder licentie mag hij immers ook niet deelnemen aan de Formule 1: 'Dat is een belangrijke factor', besluit Tost.

Tsunoda staat momenteel derde in het WK-klassement van de Formule 2. Het wordt in de laatste races echter spannend: de Honda-protegé staat slechts twee punten voor de nummer vier, Christian Lundgaard (145 punten, red.). Daarnaast volgen de nummers vijf en zes op de voet, Robert Shwartzman en Nikita Mazepin hebben allebei 140 punten.

De 20-jarige Tsunoda zal deze week een 300 kilometer lange test afleggen in een Toro Rosso-auto, zodat hij toestemming kan krijgen van de FIA om deel te nemen aan een eerste vrije training in Bahrein of Abu Dhabi. 'Maar het hangt allemaal af van hoe het Formule 2-seizoen eindigt', vertelt Tost aan Motorsport.

'Als hij erin slaagt om als vierde te eindigen, zal hij de nodige punten hebben om de superlicentie te behalen. Maar als hij vijfde wordt, moet hij twee eerste vrije trainingen hebben verreden om die te behalen.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)