Upgrades Red Bull passen beter bij Verstappen vindt Pérez: 'Ik heb vaak moeite met me aanpassen'

Sergio Pérez blijkt het lastig te vinden om zichzelf aan te passen aan de veranderingen die Red Bull Racing aan de auto’s aanbrengt. De aanpassingen die het team doorvoert passen steeds minder goed bij de rijstijl van de Mexicaan, waardoor hij zich iedere keer weer een beetje meer aan moet passen. Pérez merkt zelf dat dit het voor hem soms een stuk moeilijker maakt, voornamelijk omdat hij naast een dominante Max Verstappen rijdt.

Pérez heeft dit seizoen al meerdere keren onder vuur gelegen binnen de Red Bull-familie, nadat zijn prestaties van de eerste seizoenshelft steeds verder af leken te nemen. Hij begon de eerste vier races nog met twee overwinningen, en durfde zelfs uit te spreken dat hij een gooi wilde doen voor het kampioenschap, maar niet veel later viel deze droom al aan duigen. De dominantie van Verstappen kreeg steeds meer vorm, terwijl Pérez het vooral op de zaterdagen tijdens de kwalificatie steeds moeilijker kreeg. Vijf keer op rij slaagde hij er niet in Q3 te halen, terwijl Verstappen er diezelfde vijf keer met poleposition vandoor ging. Nu lijkt het er weer een stuk beter uit te zien voor Pérez, in ieder geval wat resultaten betreft, want zelf heeft hij het nog altijd moeilijk achter het stuur van de RB19.

Aanpassen na upgrades blijkt lastig voor Pérez

Tegenover Mirror Sport benadrukt de Mexicaan vooral dat hij het regelmatig lastig vindt om zijn rijstijl aan te passen aan de veranderingen die het team aanbrengt op de auto. ‘Ik denk dat alle coureurs wel te maken krijgen met een fase als deze gaandeweg een seizoen, want soms heb je te maken met upgrades aan de auto waar je je beter naar aan kan passen dan bij andere upgrades het geval is.’ Soms moet Pérez dus harder werken om zijn rijstijl te onderhouden dan het geval zou zijn bij andere aanpassingen, terwijl ook de Mexicaan benadrukt dat sommige upgrades juist extreem weinig aanpassing vereisen.

‘Het is iets waar we gaandeweg het seizoen allemaal last van zullen hebben, want ieder team introduceert nieuwe upgrades.’ Toch merkt Pérez dat hij wel één van de weinigen is die het extreem lastig lijkt te vinden om voortdurend met de upgrades mee te bewegen. ‘Ik kon gewoon nog niet zo snel aanpassen als ik graag had gewild, en ik heb mijn rijstijl sinds het begin van het seizoen echt al heel erg aan moeten passen om de auto goed te kunnen besturen.’

Dipje van Pérez kwam door missen van balans volgens Waché

Vorig jaar benadrukte Red Bull al dat de auto steeds verder af leek te wijken van de voorkeuren van Pérez, terwijl ze juist beter leken te passen bij de rijstijl van Verstappen. Dat betekende dat Verstappen één concurrent minder had. Volgens technisch directeur Pierre Waché had het dipje waar Pérez dit seizoen doorheen ging. ‘Het heeft te maken met meerdere factoren, maar de voornaamste is de balans van de auto en zijn zelfvertrouwen en vertrouwen in de auto. Aan het begin van het jaar had hij het makkelijker, terwijl Max (Verstappen, red.) het juist iets moeilijker had.’

Waché benadrukt ook dat het wel een logisch gevolg is dat Pérez het regelmatig wat moeilijker had, omdat dat ook gewoon bij de ontwikkeling van de auto hoort. ‘Na de mogelijkheden en potentie die we zagen om verder te ontwikkelen dit seizoen, is het helemaal niet zo gek dat Pérez steeds verder van de auto kwam te staan. De juiste afstelling vinden voor hem is sowieso moeilijk, voornamelijk om hem dan het juiste vertrouwen te geven dat hij nodig heeft om Max te verslaan.’