Vasseur legt de vinger op de zere plek: 'Nog steeds een gebrek aan prestaties'

De coureurs van Ferrari werden tijdens de kwalificatie al uitgeschakeld in Q2, maar wisten er op de zondag toch nog ruime punten te halen. Lewis Hamilton pakte een vierde plaats en Charles Leclerc eindigde op een zesde plaats, met hier en daar mooie acties waar de tifosi van konden smullen. Dat er uiteindelijk niet meer in zat, is grotendeels te wijten aan pure pech, vindt Fred Vasseur.

De race in Imola kende meerdere uitvallers en gele vlaggen en ook de safetycar kwam langs. Voor Ferrari was de timing niet ideaal. ‘De eerste kwam een beetje te vroeg, terwijl de tweede op een heel goed moment kwam’, stelt de teambaas. Leclerc was volgens hem bezig met een sterke race. ‘Ik begrijp zijn frustratie, want hij wilde meer, maar aan het eind van de dag moeten we het beste maken van de omstandigheden’, concludeert Vasseur bij Sky.

Dat het niet wilde lukken bij de Monegask kwam door meerdere factoren, waaronder de pitstop. ‘Achteraf kun je zeggen dat de softs met acht ronden misschien wel hadden gewerkt, maar het zou nog steeds op de limiet zijn geweest’, stelt de Fransman. ‘Charles besloot toen om op de baan te blijven en dat was de juiste keuze’, vervolgt Vasseur. Hij benadrukt dat Leclerc ervoor koos niet nog eens naar binnen te gaan, omdat hij na de pitstop niet achter Hamilton wilde komen te zitten.

Ferrari tast nog altijd een beetje in het duister wat betreft wanneer de auto presteert. ‘In Jeddah waren we op zondag waarschijnlijk sneller, terwijl we het in de kwalificatie moeilijk hadden. We lagen 2 tot 3 tienden achter op Max’, stelt de teambaas. ‘We missen nog steeds iets in de kwalificatie en daar moeten we duidelijk aan werken. In racetempo daarentegen is het niet zo dat we iets magisch doen’, geeft hij aan.

Vasseur noemt het maken van een complete analyse zeer moeilijk. ‘We zijn geen kampioenen, we zijn geen winnaars en we zijn nog niet waar we willen zijn’, kan hij wel al vaststellen. ‘We moeten inventariseren wat werkt en wat niet. De positieve punten zijn zeker het racetempo, de algemene prestaties, de strategieën en de uitvoering’, somt hij een lijst met positieve zaken op. ‘De negatieve kant van het weekend is nog steeds het gebrek aan prestaties in de kwalificatie’, lijkt het grote pijnpunt bij de zaterdag te zitten.

Ondanks het niet halen van het podium voor het thuispubliek, is Vasseur enigszins tevreden. ‘Ik denk dat er goed teamwerk was. De strategie was goed, de pitstops waren opnieuw goed’, noemt hij een hoop positieve punten op die hem opvielen tijdens de race in Imola. ‘We kunnen tevreden zijn met wat we vandaag hebben gedaan, maar we hebben nog steeds een achterstand op zaterdag’, moet hij tot zijn spijt echter vaststellen.

Vasseur heeft veel lof voor de fans. ‘Gisteren, toen ik het circuit verliet, bleven de fans ons aanmoedigen met een enorme motivatie’, beschrijft hij hoe enthousiast de tifosi zijn. De steun door dik en dun wordt binnen het team enorm op prijs gesteld. ‘Het is makkelijk om fan te zijn als je wint, maar we hebben nog meer waardering en dankbaarheid voor de steun die we krijgen als we het moeilijk hebben’, sluit Vasseur af.