Vasseur stelt slechtst mogelijke scenario voor Hamilton aan de kaak: 'Zo heb je geen kans'

Na de race in Hongarije ontstond de indruk dat er een groot verschil bestond tussen het functioneren van de auto van Charles Leclerc tijdens de eerste twee stints en de derde. Frédéric Vasseur is het daar niet volledig mee eens, maar erkent dat er in de slotfase van de race sprake was van een probleem. Het werd daardoor niet alleen níet de eerste zege van het jaar voor Leclerc, maar zelfs geen podiumplaats. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton eindigde zelfs buiten de punten.

Ferrari blijft daarmee het enige topteam zonder overwinning dit seizoen. Na tweederde van de race op de Hungaroring leek er nog altijd een eind te kunnen komen aan die reeks. In het laatste deel van de race werd de SF-25 van Leclerc echter plots aanzienlijk trager. Daardoor kon hij de McLarens niet volgen en werd hij uiteindelijk zelfs ingehaald door de Mercedes van George Russell.

Probleem met bandenspanning wellicht de oorzaak

Vasseur moest na afloop een verklaring geven en deed daartoe een poging bij Sky Sports F1. Al snel ontstond het vermoeden dat er een probleem was met de bandenspanning van de verse harde banden onder Leclercs auto. Was dat de oorzaak? 'Waarschijnlijk, maar we moeten het onderzoeken. De kloof was niet enorm', reageerde Vasseur onverwacht. De Fransman ontkent het probleem overigens niet. Waarschijnlijk bedoelt hij dat in de Formule 1 kleine details een groot effect op het resultaat kunnen hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het klopt dat we in de eerste twee stints de controle hadden, en in de eerste stint slaagden we er zelfs in een kleine marge op Piastri op te bouwen. In de tweede stint stonden we onder druk, maar we slaagden er toch in de leiding vast te houden. In de laatste stint verloren we de race volledig', aldus Vasseur, die met een bittere nasmaak terugblikt op het weekend. 'Het is echt teleurstellend, want tot dat moment hadden we het erg goed gedaan, en Charles was erin geslaagd de leiding in de race te behouden. We verwachtten dat we het in de laatste stint beter zouden doen.'

Leclerc klaagt over chassis

De communicatie tussen Ferrari’s technische team en de coureurs blijft aanleiding geven tot discussie. Het blijkt lastig om iedereen op één lijn te krijgen. Zo klaagde Leclerc tijdens de race plots over een probleem met het chassis. 'Ja, dat deed hij, maar dat was nog tijdens zijn tweede stint', pareerde Vasseur die opmerking. "We kregen pas met problemen te maken in de derde stint.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dan was er nog Lewis Hamilton, die een week eerder in België een indrukwekkende inhaalrace reed. In Hongarije was dat duidelijk niet het geval: na een matige kwalificatie eindigde hij buiten de punten. 'Hij verloor meteen twee posities bij de start en kwam vervolgens vast te zitten in het verkeer. Hij reed achter een lange DRS-trein: het slechtst denkbare scenario. Zo heb je geen kans om auto's voor je in te halen, zelfs als je sneller bent. Die situatie bleef dertig ronden lang onveranderd', verklaarde Vasseur Hamiltons moeizame race.

Gemengd verhaal bij Ferrari

De teambaas kwam tot slot tot een algemene evaluatie van het weekend. 'Zaterdag was goed, maar chaotisch. In het eerste deel van de race konden we het tempo van McLaren bijhouden. Het is waarschijnlijk de eerste keer dit jaar dat we daarin zijn geslaagd. We slaagden er bovendien in om een comfortabele marge op Russell op te bouwen. Op een gegeven moment bedroeg die zelfs vijftien seconden. Daarna verloren we alles: twee seconden per ronde.' Dat verlies is uiteraard veel te groot om competitief te blijven. Voor Ferrari is het dus een gemengd verhaal, met zowel hoopgevende signalen als een zorgwekkende inzinking in de slotfase van de race. 'We moeten begrijpen wat er in de laatste dertig ronden is gebeurd', beseft Vasseur. 'We kunnen echter ook positieve punten uit dit weekend meenemen."