Verstappen betovert Perez: 'Hij opereert momenteel op topniveau'

'Verstappen heeft een fantastische week achter de rug, hij heeft geen voet verkeerd gezet. Maar dat heeft hij eigenlijk het hele jaar nog niet gedaan', zo opent de Red Bull Racing-coureur volgens Motorsport.com. Zelfs het feit dat hij de overwinning in Bahrein uit handen moest geven wegens het overschrijden van de baanlimieten ziet Verstappens teamgenoot niet als een fout die hemzelf aan te rekenen is.

Terwijl Verstappen dus een foutloos seizoen door aan het maken is, vallen er wel klappen in de andere hoek. Zo wist Lewis Hamilton gelukkig te herstellen van een uitstapje in de grindbak in Imola, heeft Valtteri Bottas al eens een DNF moeten noteren wegens een incident met George Russell en zorgde de crash van Charles Leclerc tijdens de kwalificatie in Monaco ervoor dat hij uiteindelijk niet eens zou starten.

'Andere coureurs maken wel fouten, zo ook in deze race. Verstappen rijdt goed en opereert momenteel op topniveau', spreekt Perez lovend over zijn teamgenoot. Hij haalt alles uit het materiaal en de concurrentie niet, waardoor hij zich momenteel aan de top van het coureurskampioenschap bevindt. Verstappen zelf heeft gezegd te waken voor hoogmoed, het seizoen is nog jong en Mercedes heeft volgens hem over het algemeen het betere materiaal.

Bij Verstappen gaat het goed, maar bij Perez ging het afgelopen weekend ook aardig. Hoewel hij zich slechts op de negende plaats wist te kwalificeren, kwam hij tijdens de race een stuk beter uit de verf. Red Bull tilde hem met een uitstekende overcut over Pierre Gasly, Sebastian Vettel en Hamilton heen, waarna hij de eindstreep overkwam als vierde. Zijn beste eindklassering, gedeeld met zijn vierde plek na de Grand Prix van Portugal.

'Ik ben tevreden met het resultaat in Monaco', laat Perez weten over het raceweekend in het vorstendom. 'Ik denk dat als we in Abu Dhabi aankomen dat niemand zich deze race nog herinnert. Het draait allemaal om het kampioenschap', benadrukt hij. Perez kijkt dus vooral naar het hele jaar en op termijn verwacht hij Red Bull naar een hoger niveau te kunnen tillen, zodat ze de voorsprong in het constructeurskampioenschap kunnen behouden.

'Het seizoen is zo lang dat het van belang is om de slechte dagen tot een minimum te beperken. Als je een slechte dag hebt, moet je er sterker uitkomen. Dat is vandaag gelukt', concludeert hij. Na een tegenvallende prestatie werd er weinig meer verwacht van de tweede Red Bull-coureur. Mede dankzij de Red Bull-strategen wist Perez toch nog vierde te worden, waarmee hij ook punten afgesnoept heeft van Mercedes-coureur Hamilton.