Verstappen en Norris complimenteren collega: 'Denk dat ik zijn ego genoeg heb gestreeld'

Max Verstappen en Lando Norris waren goed te spreken bij de persconferentie na afloop van de kwalificatie in Miami. Vaak vergezelt Oscar Piastri hen op de witte bank in de perszaal, maar ditmaal zat er iemand anders: Andrea Kimi Antonelli. De 18-jarige ontvangt veel lof van zijn collega's, terwijl Norris niet weet wat hij op een paar vragen moet antwoorden.

Antonelli is het hele weekend al snel, en dus is het niet gek dat Verstappen en Norris worden gevraagd naar hun mening over de jonge Mercedes-coureur. Op vrijdag pakte hij de poleposition voor de sprintrace, al raakte hij die in de eerste bocht van de openingsronde alweer kwijt. Hij kan het zondag opnieuw proberen vanaf P3. 'Ik ben niet verrast', zegt Verstappen direct over Antonelli.

De twee kunnen goed met elkaar door een deur. 'Als je net in de Formule 1 begint, is er zo veel te leren. Om dan nu al op dit tempo te zitten, is echt indrukwekkend', looft de viervoudig wereldkampioen. 'Nogmaals, ik ben dus niet verrast. Hij zal alleen maar beter worden. Zo simpel is het.' Links van hem zit de coureur uit Bologna te glunderen. Antonelli krijgt ook nog complimenten van Norris.

'Ik denk dat ik zijn ego al genoeg gestreeld heb!' lacht Norris. 'Maar goed, ik denk hetzelfde (als Verstappen, red.). Hij zit niet voor niets in de Formule 1. Alles wat hij daarvoor deed in zijn autosportcarrière was heel sterk. Hij heeft ook een goede teamgenoot, die Lewis de afgelopen jaren heeft verslagen. Dus als hij die teamgenoot weet te verslaan, dan doet hij het duidelijk erg goed', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris verklapt niets

Norris pakte P2 in de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami en klonk tevreden. Vaak is de McLaren-coureur erg streng voor zichzelf als hij fouten maakt, maar lijkt er dit keer beter mee om te kunnen gaan. Hij staat tweede in het kampioenschap met negen punten achterstand op Oscar Piastri. Hij krijgt de vraag of Verstappen diegene is die consistent het meeste uit zijn auto haalt.

'Het is onmogelijk om te weten', zegt Norris. 'We weten niet wat voor auto hij precies heeft vergeleken met ons. Het voordeel dat wij hebben, is dat we twee snelle coureurs hebben en zij niet. Of nou ja, wij hebben een auto die het mogelijk maakt voor coureurs om er snel mee te rijden. Het is onmogelijk om het echt te weten, en onmogelijk om het verschil tussen de twee auto's precies te duiden.'

Norris' toon is echter luchtig en hij gaat niet over op iets negatiefs over zichzelf. Een andere journalist merkt op dat Norris een ander persoon is dan op donderdag. 'Waarom donderdag?' vraagt de Brit. 'Tijdens de persconferentie was je... jezelf, maar niet zo positief en energiek als je nu bent', zegt de journalist. 'Wat is het probleem dan?' lacht Norris. 'Ik werk aan dingen, maar dat hou ik voor mezelf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli tevreden

Terwijl Verstappen en Norris veel vragen krijgen van de aanwezige pers, zijn er ook nog een paar vragen om Antonelli in de schijnwerpers te zetten. Hij mag uitleggen waar zijn snelheid dit weekend vandaan komt. 'Nou, ik weet het niet precies', zegt Antonelli. 'Het voelde gewoon direct goed in VT1. Ik kon de auto meer tot het uiterste pushen. Ik denk dat de pauze na de triple header ook heel erg hielp', vervolgt hij.

'Ik heb veel ervaring opgedaan, en ook geleerd hoe ik beter grip uit de banden kan halen. Er is nog ruimte voor verbetering, maar ik voel me elk weekend beter in de auto. Dus hopelijk kan ik dit tempo vasthouden als we straks naar de Europese circuits gaan, die ik goed ken. Ik zat echt op de limiet. In de sprintrace verloor ik tractie, waardoor Oscar ernaast kon komen. Ik heb zeker geleerd van die start', aldus Antonelli.