Verstappen kreeg de zegen van Red Bull-oprichter: 'Hij is de beste en we hebben hem nodig'

Marko vertelt dat het werken met Mateschitz altijd gekarakteriseerd werd door zijn snelle, maar doordachte besluitvorming. ‘Werken met hem was fantastisch omdat hij altijd de visie had, en beslissingen werden binnen enkele minuten genomen’, zegt Marko. Hij herinnert zich bijvoorbeeld het moment dat hij Mateschitz het nieuwe contract voor Max Verstappen voorlegde, een contract dat Verstappen vastlegde tot 2028.

‘Toen ik hem over het nieuwe contract met Max vertelde, het contract dat nog steeds loopt tot 2028, waren er behoorlijk grote financiële cijfers bij betrokken’, aldus Marko. ‘Dietrich zei meteen: Ja, laten we het doen. Max is de beste, hij verdient het, en we hebben hem nodig. Dus laten we het doen.’ Dit gaf Red Bull de ruimte om hun toekomst veilig te stellen met een rijder die inmiddels wordt beschouwd als een van de besten in de geschiedenis van de sport.

Marko ging verder door te benadrukken hoe Mateschitz altijd de lange termijn in gedachten hield. ‘Het was altijd de visie die hij had. Als je hem iets uitlegde, begreep hij het meteen, ook al was hij niet altijd aanwezig bij de races’, zei Marko. Dit inzicht was volgens hem te zien in een van de meest cruciale momenten in de geschiedenis van Red Bull: de komst van Adrian Newey, de beroemde ontwerper die het team zou helpen om meerdere wereldtitels te winnen.

‘Toen Newey bij ons kwam, betekende dat dat we grote investeringen moesten doen, omdat ons team niet klaar was om een kampioenschap te winnen’, herinnert Marko zich. Toch had Mateschitz geen enkele twijfel. ‘Dietrich begreep dat onmiddellijk en steunde ons, zelfs als het financiële risico groot was.’ Dit was het soort leiderschap dat Red Bull nodig had om het niveau van de Formule 1 te veranderen.

Vandaag de dag bevindt Red Bull zich nog steeds in een positieve flow, ondanks het verlies van Mateschitz. Onder leiding van Laurent Mekies, die de rol van team principal op zich nam na het ontslag van Christian Horner, is het team weer op koers voor succes. Marko geeft aan dat het team een nieuwe dynamiek heeft, maar de positieve sfeer binnen het team is weer terug. ‘We beginnen weer te winnen, dus de sfeer is weer goed’, zegt Marko. ‘Het is weer zoals vroeger.’

Mekies heeft zijn eigen leiderschapsstijl, maar Marko vertelt dat de resultaten al laten zien dat hij het juiste pad volgt. ‘Het belangrijkste is dat we weer succesvol zijn, en Laurent brengt een frisse dynamiek’, zei Marko, waarmee hij het vertrouwen in de nieuwe teambaas bevestigd.