Verstappen: 'Opwarmen banden nu geen probleem meer voor Mercedes'

Het pijnpunt van Mercedes kaart Verstappen op de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix aan. Zittend naast Lewis Hamilton laat hij zich uit over hoe de Mercedes W12 met de banden omgaat. 'Op straatcircuits is het opwarmen van de banden soms lastig. In Q3 hebben we daarnaast ook rode vlaggen gezien en zo, dat is wat frustrerend', aldus de Nederlander.

Hoewel Mercedes doorgaans minder last heeft van slijtage op de bandensets duurt het bij de Duitse renstal een tijdje voordat de banden op temperatuur zijn. Op straatcircuits, met verkeer en tragere sectoren, is dit opwarmen lastig, maar op normale circuits niet. Daarom verwacht Verstappen in de kwalificatie én de race weer een Mercedes te zien dat op kracht is.

'Zodra je op een normaal circuit komt, weet iedereen dus weer wat ze te doen staat. Op normale circuits is het opwarmen van de banden ook een minder groot probleem.' Ook voor hemzelf gaat het een verschil maken, maar omdat Mercedes er meer last van had, zal dat nadeel vooral voor de concurrenten nu weg te strepen zijn.

'Ik verwacht dus wel dat Mercedes hier sterk is', concludeert hij, niet geheel onterecht. Sinds de Formule 1 wedergekeerd is naar Circuit Paul Ricard wist Hamilton de wedstrijd elk jaar te winnen. In 2018 ging de zevenvoudig wereldkampioen er met de overwinning vandoor en ook in 2019 was de trofee met gorilla-thema voor hem.