Verstappen speelde hoofdrol bij zwak optreden Ferrari: "Max hielp hun race om zeep"

Er stond afgelopen weekend geen maat op Lando Norris en McLaren, maar achter de regerend wereldkampioen liet Verstappen zich van zijn allerbeste kant zien. De Limburger was duidelijk niet blij met de prestaties van de RB22, maar desondanks mocht Verstappen de tweede plaats op het erepodium innemen. Dit resultaat kwam voor de viervoudig wereldkampioen als een enorme verrassing. De bolide van Red Bull hoorde daar volgens Verstappen absoluut niet thuis.

Albers lijkt het daarmee eens te zijn, want voor de oud-coureur was het duidelijk dat Verstappen het verschil maakte op zondag. Eén fase in de race sprong er voor Albers bovenuit. "In de eindfase was ik echt mega onder de indruk van de stint van Max op die zachte banden. Dat laat zien waarom je deze kerel onder contract hebt staan en waarom hij serieus veel geld kost. Hij maakt het verschil met een auto die daar niet toe in staat is. Hij blijft constant vechten en dat kan ik alleen maar enorm waarderen", stelt Albers in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. "Die tweede plek was meer dan verdiend."

Dat betekent niet dat Red Bull, na McLaren, over de snelste auto van het veld beschikte. Integendeel zelfs. Albers richt zijn pijlen vooral op het team van Ferrari, dat vooraf door kenners als de grote favoriet voor de eindzege werd bestempeld. Die overwinning zat er waarschijnlijk nooit in, want daarvoor was Norris veel te snel, maar geen van beide coureurs eindigde überhaupt bij de beste drie. Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli eiste immers de laatste podiumplek voor zich op. Dat vindt de analist van Viaplay zeer teleurstellend.

"Lewis Hamilton en Charles Leclerc hebben het gewoon weggegooid", wijst Albers onder meer op de slechte start van laatstgenoemde coureur. Daarnaast was er nog iemand anders verantwoordelijk voor de moeilijke middag voor de Italiaanse renstal. "Hun race werd om zeep geholpen door Max. Hij had gewoon een goede start en daar hadden ze bij Ferrari niet op gerekend. In de openingsfase heeft hij Hamilton natuurlijk gigantisch opgehouden. Hamilton was toen veel sneller dan Max", stelt Albers. De zevenvoudig wereldkampioen begon de race echter wel op het zachtste Pirelli-rubber, terwijl Verstappen de banden met de gele wangen onder zijn RB22 had zitten.

Albers geeft echter aan dat hij ondanks het mindere resultaat wel heeft genoten van de zevenvoudig wereldkampioen. "Ik vond het wel mooi om te zien hoe Hamilton door het veld ging. Hij was wel te gretig bij die pitstop", doelt de oud-coureur op het feit dat de 41-jarige Brit bij zijn pitstop te hard door de pitstraat reed. "Daardoor kreeg hij weer een tijdstraf van vijf seconden. Ik bedoel, alles komt op hem af. Op Spa-Francorchamps vond ik de straf die hij voor het incident met Russell kreeg niet terecht, maar hij heeft hem nu eenmaal gekregen. Ik vond overigens wel dat Lewis het tempo van Verstappen goed bij kon houden", aldus Albers.