Voormalig Red Bull-coureur gebruikt positie niet: "Dat vraag ik Verstappen niet"

Verstappen kreeg onlangs in België meermaals vragen over zijn toekomst, maar de viervoudig wereldkampioen kapte deze vragen af en stelde dat hij voorlopig niets te melden had. Daardoor wordt er nog altijd gespeculeerd over wat hij gaat. McLaren wordt het meest genoemd als de mogelijke nieuwe werkgever van Verstappen, maar de 28-jarige Nederlander maakte in Hongarije wel bekend dat performance-engineer Tom Hart de opvolger wordt van de naar McLaren vertrekkende Gianpiero Lambiase. Dit zou erop kunnen wijzen dat Verstappen bij Red Bull blijft.

In de podcast Up To Speed wordt Coulthard gevraagd naar zijn visie op de toekomstplannen van Verstappen. De Schot heeft een goede band met de Red Bull-kopman en vliegt zelfs wel eens met de Nederlander mee naar huis. "Ja, maar ik vraag hem er niet naar. Het gaat me eigenlijk niets aan", reageert de dertienvoudig Grand Prix-winnaar. "Mijn gevoel zegt me dat de prestaties nog niet goed genoeg zijn, maar hij maakt al vanaf het allereerste begin deel uit van dat traject. Ik denk dus niet dat er een soort Lewis Hamilton-shock zal komen."

Hamilton maakt nog voor de start van het 2024-seizoen kenbaar dat hij per 2025 de switch naar Ferrari zou gaan maken. Dat maakte wereldwijd behoorlijk wat los. Coulthard ziet Verstappen dus niet hetzelfde doen. "Ik denk dat de bereidheid er wel is om de problemen, die ze hebben gevonden, op te lossen. En laten we ook eerlijk zijn, in de laatste twee raceweekends eindigde hij op het podium." Als Verstappen in Groot-Brittannië door toedoen van de achtervleugel niet van de baan was gespind, waren dit zelfs vier podiumplaatsen in de laatste vier wedstrijden geweest.

Zo slecht gaat het dus momenteel ook niet met Red Bull, al realiseert Coulthard zich ook dat er nog een stapje bij moet worden gezet. "Het zijn misschien nog geen overwinningen, en dat is juist waar ze het voor doen." De Schot lijkt echter te geloven dat dit een kwestie van tijd is. "Ik verwacht geen groot nieuws van Red Bull of van Max in de zomerstop. Iemand anders zal dat waarschijnlijk wel doen. Ze willen profiteren van de betrekkelijk, rustige zomerpauze", stelt Coulthard. Toch gaat het volgens de voormalig Formule 1-coureur vooral om kleinere aankondigingen.

"Misschien wordt er een sponsor of iets dergelijks aangekondigd. Maar afgezien daarvan denk ik dat we de Grand Prix van Bahrein in Maleisië overhouden als het meest spraakmakende nieuws", zo laat de 55-jarige Schot weten. Coulthard lijkt er dus ook geen rekening mee te houden dat bijvoorbeeld Fernando Alonso meer duidelijkheid zal geven over zijn toekomst. De Spanjaard, die gisteren (woensdag) 45 kaarsjes mocht uitblazen, gaf onlangs aan te twijfelen over een langer verblijf in de sport. Wellicht dat de recente upgrades van Aston Martin nog van invloed kunnen zijn.