Voormalig F1-coureur kritisch op klagende coureur: "Probeert altijd excuses te vinden"

Russell begon met de overwinning in Australië nog goed aan het huidige F1-seizoen, maar vanaf de Chinese Grand Prix nam de pas 19-jarige Antonelli het heft in handen. De Italiaan won in Shanghai zijn eerste Grand Prix en had de smaak daarna meteen te pakken. Ook in de vier daaropvolgende raceweekends greep de Mercedes-coureur de macht, terwijl Russell het niveau van zijn teamgenoot slechts sporadisch kon benaderen.

Dit was in Canada het geval, maar de W17 hield er halverwege de race mee op en Russell was na afloop behoorlijk terneergeslagen. De coureur uit King's Lynn had het gevoel alsof hogere machten hem het succes niet gunden, maar twee Grand Prix-weekends later viel ook Antonelli voor de eerste keer uit. Ook in Groot-Brittannië eindigde de WK-leider door een probleem buiten de punten. Russell had op zijn beurt in België problemen met de batterij en kende in Hongarije, buiten zijn schuld, zo zei hij zelf, een waardeloze start.

Russell zei in Boedapest dat hij zonder enige twijfel de grootste pechvogel van de eerste seizoenshelft was. "Het is niet zo dat wij de enigen zijn, maar het voelt gewoon alsof het mij aanzienlijk vaker overkomt dan anderen. Ik wens niemand pech toe, maar ik heb nog nooit zo’n seizoen meegemaakt in mijn carrière, laat staan in mijn F1-carrière", reageerde de Brit na opnieuw geen vlekkeloos raceweekend.

Patrese is van mening dat Russell door zijn eigen opstelling verantwoordelijk is voor de mindere fase waarin hij nu zit. "Hij zit nu in zo'n gemoedstoestand dat hij denkt dat alles tegen hem is", zegt de oud-coureur in gesprek met Compare.bet. "Dat zorgt ervoor dat zijn prestaties ook achteruitgaan. Als je in een dergelijke gemoedstoestand terechtkomt, dan ga je automatisch onder je niveau presteren", stelt de voormalig Formule 1-coureur.

Patrese vindt dat Russell eens wat meer in de spiegel zou kijken, zou hij er mogelijk weer bovenop kunnen komen. "Als hij zich op het mentale vlak weer bij elkaar zou rapen, zou hij waarschijnlijk ook weer sneller kunnen rijden. Maar hij denkt steeds maar weer dat iets of iemand tegen hem is. Hij probeert altijd excuses te vinden en dat is niet de mentaliteit die je moet hebben als je mee wilt strijden om het wereldkampioenschap", legt Patrese uit.

Antonelli laat bovendien zien dat de auto het probleem niet is. De Italiaan was in zes van de elf raceweekends voor de zomerstop immers de sterkste. "Hij (Russell, red.) heeft dus wel degelijk de auto om mee te strijden om het kampioenschap. Zijn huidige stemming is waarschijnlijk ook te wijten aan Kimi, die zich momenteel juist het tegenovergestelde voelt, in de wolken is en denkt dat hij haast onverslaanbaar is. We hebben bij Mercedes dus twee verschillende situaties, en dat maakt de kloof tussen de twee coureurs nog groter", aldus Patrese.