Verstappen streept één optie voor 2026 af met kort maar duidelijk antwoord

Max Verstappen heeft op de mediadag in Imola gereageerd op de laatste ontwikkelingen bij de FIA. De coureurs worden iets minder hard aangepakt bij scheldpartijen, en Verstappen ging ook in op Carlos Sainz senior als mogelijke kandidaat als FIA-president. Tot slot streepte Verstappen één optie voor zijn eigen carrière volledig af.

Sinds Mohammed Ben Sulayem het stokje van Jean Todt als FIA-president overnam aan het einde van 2021 is het bestuursorgaan veel in het nieuws geweest. De ene na de andere werknemer vertrekt of wordt weggestuurd, en Ben Sulayem trekt verder de aandacht met verschillende controversiële regelwijzigingen. De Emirati deed afgelopen week wat water bij de wijn door de straffen voor schelden iets milder te maken.

Verstappen reageerde tegenover onder meer F1Maximaal.nl positief op die koerswijziging van de FIA. 'Het is een positieve stap. Ik ben blij dat ze zich nu realiseerden dat wat ze eerst hadden wel wat te agressief was. Dit is wel een begin', zo maakt de Red Bull Racing-coureur duidelijk dat hij vindt dat er nog meer stappen mogen worden gezet. Verstappen hield zich in Saoedi-Arabië rustig in de media en weigerde daar in te gaan op het startincident met Oscar Piastri en de tijdstraf die hij daarvoor ontving.

Papa Sainz als FIA-president

Carlos Sainz was in 2015 de teamgenoot van Verstappen bij Toro Rosso. Beide debutanten hebben een bekende racevader, en dat wilde nog wel eens botsen bij het opleidingsteam van Red Bull Racing. Sainz senior overweegt nu serieus om zich verkiesbaar te stellen als FIA-president, waarmee Ben Sulayem in december een serieuze tegenstander zou krijgen. 'Ik heb er wel het een en ander over gelezen. Ik denk dat hij alom gerespecteerd wordt in de Formule 1 en in de rally-wereld', zo is Verstappen voorzichtig positief.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen veegt zelf vervolgens al een bezwaar tegen de 63-jarige legende van tafel. 'Natuurlijk roepen mensen dan dat er sprake is van belangenverstrengeling met zijn zoon, maar ik denk dat hij professioneel genoeg is om dat van elkaar gescheiden te houden. Het zou geweldig zijn als hij zich verkiesbaar stelt als FIA-president.'

Verstappen wordt vervolgens gevraagd of Sainz senior een betere FIA-president zou zijn dan Ben Sulayem. 'Dat mag je zelf invullen', lacht Verstappen. 'Het zou stom zijn als ik daarop ga reageren hier', zo lijkt Verstappen te hopen dat hij tussen de regels al duidelijk genoeg heeft aangegeven dat hij het wel ziet zitten als papa Sainz ervoor gaat.

Toekomst van Verstappen

In de mediasessie ging het veel over de FIA, en daarbij kwamen ook de richtlijnen voor de coureurs ter sprake. Deze regels werden eind 2024 weer aangepast. In de afgelopen races zagen we vooral bij de starts dat de coureur aan de buitenkant nauwelijks nog rechten heeft. Is een nieuwe aanpassing nodig? 'Eerlijk gezegd weet ik het ook niet meer', antwoordt Verstappen. 'We hebben de regels constant zitten aanpassen. Het is nooit goed. Voor mij is het gewoon beter als je zorgt dat het natuurlijk aanvoelt met hoe je in de kartsport bent opgegroeid. Als je te veel regels hebt, wordt het te ingewikkeld.'

Later in de sessie met de pers wordt Verstappen ook gevraagd naar zijn toekomst in de Formule 1. Volgens journalist Andrew Benson zou Verstappen een sabbatical overwegen. Verschillende analisten haakten daar al happig op in, maar Verstappen helpt dat gerucht meteen de wereld uit. Als de Limburger gevraagd wordt of een jaar vrij een optie is, reageert hij resoluut: 'Nee.' Die optie kan dus duidelijk weggestreept worden.