Tsunoda grapt over GT3-test Verstappen: 'Volgens mij reed Max helemaal niet'

De testrit van Max Verstappen op de Nordschleife heeft veel losgemaakt in de Formule 1-paddock. Nadat verschillende coureurs, waaronder Fernando Alonso en Alexander Albon, zich op de mediadag voorafgaand aan het raceweekend in Imola al over het uitstapje van de viervoudig wereldkampioen hadden uitgelaten, was het later op de middag de beurt aan Red Bull Racing-teamgenoot Yuki Tsunoda. De Japanner mocht zelf ooit ook al eens op het deel van de oude Nürburgring rijden, maar kwam hij toen in de buurt van de tijd die Verstappen afgelopen weekend reed?

Verstappen bevestigde donderdagmiddag dat hij afgelopen weekend het ronderecord heeft aangescherpt tijdens zijn test met een GT3-auto. Onder meer zijn voormalige Red Bull-teamgenoot Albon sprak zijn bewondering voor de 'fanatieke' Verstappen al uit, maar zijn huidige ploeggenoot bij de formatie uit Milton Keynes had de lolbroek aan toen hij in Imola de verzamelde pers, waaronder F1Maximaal.nl te woord stond. 'Volgens mij reed Max helemaal niet. Het was Franz...', was Tsunoda het tweede deel van de pseudoniem van Verstappen alweer vergeten.

Verstappen schreef zich afgelopen weekend in als Franz Hermann om te voorkomen dat iedereen meteen op de hoogte zou zijn van zijn uitstapje. Dat had het gewenste effect, zo zou de Nederlander zelf in Imola verklaren. Tsunoda mocht enkele jaren geleden de Nordschleife ook al eens aan de tand voelen, al was dit onder hele andere omstandigheden, herinnert de Japanner het zich nog goed. 'Ik heb er ooit eens gereden met een NSX GT3. Dit was toen onderdeel van de Red Bull Sunday Showrun.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Welke tijd reed Tsunoda?

In Imola bevestigde Verstappen dus dat hij een nieuw ronderecord heeft gereden op de Nordschleife. De 27-jarige Limburger was dus sneller dan de 7:49,5 dat tot afgelopen weekend nog de snelste tijd was, die ooit in een GT3-bolide werd gereden. Maar wat was de beste tijd die Tsunoda destijds op de klokken wist te zetten? Was de Japanner in staat om in de buurt te komen van de vorige toptijd, laat staan die van Verstappen?

Tsunoda heeft daar echter geen antwoord op en hij legt uit waarom niet. 'Ik heb wel een excuus. De safetycar reed toen voor me met het oog op de veiligheid', wijst de teamgenoot van Verstappen er nog eens op dat hij destijds meedeed aan een showrun. 'Ik kon dus niet pushen. Maar het is ook niet echt een baan, waarop je meteen snel gaat. Hij deed het dus echt goed, die meneer Franz', deelt Tsunoda op komische wijze een compliment uit aan Verstappen.

Vanaf vrijdag zullen beide Red Bull-coureurs sowieso weer plaatsnemen in de RB21. In Imola staat er weer een regulier raceweekend op de planning en dus zal de vrijdag weer volledig in het teken staan van de voorbereiding op de belangrijke afspraken van zaterdag en zondag. De eerste oefensessie zal om 13:30 uur Nederlandse tijd van start gaan. Om 17:00 uur springt het licht aan het einde van de pitstraat op groen voor het tweede trainingsuur van de dag.