Verstappen trots na topseizoen: 'Niemand in het team had seizoen als dit verwacht'

Ondanks dat Red Bull in 2022 ook al een goed seizoen had, laat Verstappen zijn verbazing horen over de prestaties van zijn team dit seizoen. ‘Ik denk dat niemand in het team had verwacht dat we een seizoen als dit zouden hebben.’ In 2022 won Verstappen vijftien van de 22 races. Op dit moment heeft de coureur al veertien races gewonnen en zijn er vijf Grands Prix-weekenden die nog verreden moeten worden.

Een van de meest opvallende aspecten van het seizoen is de hoeveelheid overwinningen die Verstappen en Red Bull behaalden. Het team van Red Bull heeft, op de Grand Prix van Singapore na, alle races dit seizoen gewonnen samen met Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Pérez. ‘De hoeveelheid overwinningen hadden we niet verwacht. We zijn daar natuurlijk heel trots op en ik ben ook trots dat ik het kampioenschap heb gewonnen’, vertelt de Nederlander.

Verstappen heeft de rijderstitel in Qatar in zijn zak mogen steken. De Nederlander loopt ver uit op de rest van de coureurs en staat op dit moment bovenaan met 433 punten. Op de tweede plek staat zijn teamgenoot met maar 224 punten. Dit toont de enorme dominantie aan van Verstappen. Een cruciale factor in het succes van Verstappen is de buitengewone prestatie van de Red Bull-auto. ‘De auto is echt fantastisch’, zegt de kersverse kampioen. ‘Ik geniet ervan om in de auto te rijden.’

Ook tijdens moeilijke races boekte Red Bull samen met Verstappen enorme resultaten. ‘Op veel circuits waren we dominant, maar het waren met regen enzovoorts nooit de makkelijkste omstandigheden. Dan is het belangrijk om de juiste keuzes te maken. Als team hebben we dat gemaximaliseerd.’ Verstappen benadrukt het belang van teamwork in het maken van de juiste keuzes, zelfs onder extreme druk. ‘Ook daar moet ik het team voor bedanken, want ze maakten op de juiste momenten de juiste keuzes, zelfs als ze onder zulke stress staan.’

Ondanks de dominante auto erkent Verstappen dat het nooit gemakkelijk is om in de Formule 1 te presteren. ‘Mensen denken allemaal dat het heel makkelijk is als je de snelste auto hebt, maar je wil altijd het beste laten zien.’ De drievoudig wereldkampioen benadrukt de symbiose tussen het team en de auto. ‘We hadden altijd al een goede omgeving, nu hebben we ook een goede auto. De combinatie van beide, dat is fantastisch.’

Verstappen is echter niet alleen vol lof over de auto; hij heeft ook diepe waardering voor het Red Bull Racing-team. ‘We reizen samen de hele wereld over en ze geven alles wat ze hebben om de auto zo goed mogelijk af te stellen’, legt de Nederlander uit. ‘Er is geen betere manier om na een race samen te kunnen feesten. Het is een groep hele goede mensen, ik heb veel respect voor wat ze voor mij doen. Ik vind het dan ook belangrijk dat ze zich onderdeel voelen van dit succes.’