Verstappen ziet prioriteiten veranderen: 'Familie komt op gegeven moment op de eerste plaats'

Verstappen zou het geweldig vinden om acht titels te winnen en daarmee Lewis Hamilton en Michael Schumacher te verslaan als recordhouders qua Formule 1-kampioenschappen, maar hij vindt het eigenlijk niet echt nodig. ‘Ik weet dat ik het niet voor altijd kan doen’, realiseert de Nederlander. ‘Ik houd van racen, meestrijden op het hoogste niveau met ongelooflijke coureurs, maar ik weet dat er een dag zal komen waarop ik meer wil ontspannen’, geeft hij aan tegenover Formula1.com. ‘Je leeft maar één keer’, benadrukt Verstappen bovendien dat er meer in het leven is dan de Formule 1.

Met Hamilton en Fernando Alonso zullen er in 2025 twee veertigers op de startgrid staan. De twee veteranen hopen bovendien nog een titel te kunnen pakken. Verstappen heeft al meermaals aangegeven dat hij niet in de voetsporen zal treden van zijn collega-wereldkampioenen. ‘Als je eind dertig, begin veertig bent, dan is het natuurlijk dat je lichaam wat achteruitgaat’, weet Verstappen. Bovendien heeft hij ook andere ambities. ‘Ik kan die tijd doorbrengen in de Formule 1, maar ik wil ook andere dingen doen. Ik wil zoveel mogelijk uit mijn tijd op deze planeet halen’, aldus de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen bekent dat familie soms op de tweede plaats komt en wil daar graag verandering in brengen. ‘Er zijn nog zo veel dingen die ik wil doen in mijn leven. Lol maken en tijd doorbrengen met mijn familie’, geeft hij aan. ‘Nu belt mijn vader of moeder soms en ben ik zo druk dat ik moet zeggen dat ik later terugbel’, gaat Verstappen verder. In zulke situaties realiseert hij zich dat dit ooit zal ophouden. ‘Maar ik weet ook dat er een dag zal zijn dat ze me niet meer bellen omdat ze er niet meer zijn.’

De viervoudig wereldkampioen wil niet dat zijn toekomst net als een groot deel van zijn verleden om zijn racecarrière draait. ‘Die momenten doen mijn realiseren dat niet alles om de Formule 1 draait. Ik wil tijd doorbrengen met hen, want vanaf dat ik vier jaar oud was, draaide het leven van de hele familie om mij en succes en het bereiken van de Formule 1’, geeft hij aan. Verstappen blijft om die reden niet zo lang door gaan als zijn eerder genoemde collega’s. ‘Op een gegeven moment is dat genoeg en moet je iets teruggeven en meer tijd met ze doorbrengen’, stelt de coureur vast.

De Formule 1 staat op dit moment bovenaan bij Verstappen, maar daar zal verandering in komen. ‘Uiteindelijk is dat veel belangrijker dan het succes hier. Het is geweldig, ik houd ervan, ik houd van competitief zijn en kampioenschappen winnen, ik houd van races winnen’, geeft hij toe. ‘Maar op een gegeven moment komt familie op de eerste plaats want mensen worden ouder. Die momenten moet je waarderen’, aldus Verstappen.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi kondigde de Nederlander aan dat hij in 2025 een kindje verwacht met zijn partner Kelly Piquet. In het verleden zei Verstappen eens te willen wachten met stichten van een gezin tot na zijn Formule 1-carrière. Desondanks lijkt een vervroegd pensioen uitgesloten. ‘Voor nu ben ik blij met wat ik doe. Ik probeer het zo lang te doen als ik kan, zo lang ik het leuk vind en denk dat dit het waard is’, sluit de Nederlander af.