Viaplay-analisten blikken terug op ode van tifosi aan Verstappen: 'Ze kenden wel één nummer'

Red Bull kwam maar zeer moeizaam op gang in 2025. Tijdens de testdagen spinden zowel Verstappen als teamgenoot Liam Lawson, die na twee races bovendien al werd vervangen. De resultaten kwamen maar mondjesmaat en er mag zeker gesproken worden van een vormdip vlak voor de zomer. Na de zomer ging het echter beter en maakte Verstappen een inhaalslag om u tegen te zeggen.

Christijan Albers denkt liever niet terug aan de eerste seizoenshelft. ‘Alles voor Zandvoort kan je eigenlijk gewoon wegstrepen’, is hij van mening. In Viaplay’s F1 Jaaroverzicht 2025 wordt nog maar eens benadrukt hoe groot de achterstand van Verstappen op kampioenschapsleider Piastri was. 104 punten stond hij achter de Australiër. Negen races later, in Abu Dhabi, eindigde hij uiteindelijk nipt voor de uiteindelijke nummer drie van het kampioenschap.

Monza was een belangrijk moment in die inhaalcampagne. De auto deed eindelijk weer wat Verstappen wilde en daar maakte de coureur dankbaar gebruik van. Het resultaat was een zege en een prachtige podiumceremonie. ‘Dan weet je gewoon van Max: Oké jongens, ik sta nu aan, ik heb er weer plezier in, ik kan weer een overwinning behalen, het team staat weer achter me, er is weer goede energie, nu gaan we ervoor’, geeft Van der Garde aan hoe Verstappen de race in Monza benaderde.

Dit alles zorgde voor een ideale situatie voor de Nederlander. ‘Dat je ook gewoon zag dat die auto uiteindelijk weer deed wat hij wilde’, noemt Van der Garde als belangrijk punt dat voor een groot deel van de tweede seizoenshelft zou opgaan. Verstappen had al wel eerder in 2025 op het podium gestaan en ook na Monza volgden er nog zeges. Toch was dit volgens de oud-coureur een bijzonder moment. ‘Eigenlijk wel het mooiste podium van het hele seizoen. Hoog, al die tifosi.’

Verstappen is niet altijd even geliefd geweest onder de Italiaanse fans. Wanneer de Nederlander Ferrari het moeilijk maakte en de Italiaanse renstal versloeg, werd dat hem vaak niet in dank afgenomen. Des te groter was het contrast in 2025, het jaar waarin de titelstrijd en de overwinningen lange tijd aan McLaren toebedeeld leken. De fans die Verstappen ooit luidkeels uitjouwden, stonden nu te juichen en zongen hem zelfs toe.

Ferrari presteerde zelf weinig, met slechts één sprintzege van Lewis Hamilton en een paar podiumplaatsen, maar nooit een zege voor Charles Leclerc. Andrea Kimi Antonelli was wel redelijk geliefd onder zijn landgenoten, maar ook wisselvallig. ‘Ja, die Italianen hadden eigenlijk niks om voor te juichen. Dus die gingen juichen voor Max Verstappen’, herinnert Albers zich nog goed. Waar McLaren veelal de dienst uitmaakte, was dit opeens een frisse wind.

Er was wel een klein probleempje: de gemiddelde Italiaanse fan is niet erg bekend met de tekst van het Wilhelmus. ‘Ja, en het Nederlands volkslied, dat kenden ze niet. Maar ze kenden wel één nummer’, lacht Albers. Terwijl op de achtergrond de klanken van het volkslied klonken, hoorde men vooral ‘tu tu tu tu Max Verstappen’, met een Italiaans accent. De voormalige Ferrari-boeman werd dit keer in het hart gesloten door de tifosi.

Van der Garde heeft genoten van dat moment en weet zeker dat dat ook geldt voor de viervoudig wereldkampioen. ‘Ja, ik denk echt dat je als rijder daar zóveel kippenvel krijgt’, zegt hij, terwijl beelden worden getoond van Verstappen, die vanaf het podium glimlachend naar de menigte fans kijkt. ‘Dat is echt gruwelijk om te zien’, besluit de voormalig Formule 1-coureur.