Bortoleto speelt 'slim politiek spel': 'Heeft in Verstappen en Alonso de juiste vrienden gemaakt'

Het Formule 1-seizoen kende veel nieuwe namen. Andrea Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Liam Lawson, Jack Doohan, Franco Colapinto, Isack Hadjar en Gabriel Bortoleto begonnen allemaal aan hun eerste Formule 1-seizoen. Sommige coureurs waren al eerder in actie gekomen en anderen mochten het seizoen van 2025 niet uitrijden, maar de meeste rookies hebben toch indrukwekkende prestaties geleverd.

In The F1 Show Podcast van Sky Sports blikken ze terug op de seizoenen van deze rookies door middel van een ranglijst. Ze beginnen onderaan. 'Nou, het is niet helemaal hun schuld want ze hadden de slechtste auto van het veld, maar helaas waren Jack Doohan en Franco Colapinto de enige twee coureurs die geen punten hebben gescoord', legt Ted Kravitz uit. De Alpine-coureurs delen daarom de laatste plaats.

Vlak boven hen staat Liam Lawson. De Kiwi begon het seizoen in Red Bull Racing, maar werd toen teruggezet naar de Racing Bulls. Het was een flinke klap voor Lawson en het duurde even voordat hij zijn zelfvertrouwen weer terugvond, maar scoorde uiteindelijk weer punten. 'In een veld waar het zo dicht op elkaar zit, vind ik dat hij gewoon wat pech heeft met zijn vijfde plaats', aldus Kravitz.

Lawson staat daarmee net achter Gabriel Bortoleto. 'Ik heb Bortoleto op de vierde plaats staan', zegt voormalig Formule 1-coureur Karun Chandhok. Bortoleto heeft het over het hele seizoen net iets beter gedaan dan Lawson, maar Kravitz vraagt zich af waarom Bortoleto niet hoger staat. 'Waarom Bortoleto vierde, gezien het feit dat hij vaker in Q3 kwam dan... Heeft hij Nico Hülkenberg verslagen in de kwalificatie?' vraagt Kravitz zich af.

Bortoleto heeft het in zijn eerste seizoen Formule 1 goed gedaan in de kwalificaties, want hij heeft veteraan Nico Hülkenberg inderdaad verslagen in het kwalificatieduel. '15-14 als je de sprintkwalificaties meerekent', vertelt Chandhok. 'Echt? In het voordeel van Bortoleto?' vraagt Kravitz, Chandhok knikt.

Hoewel Bortoleto Hülkenberg verslagen heeft in de kwalificaties, vindt Chandhok toch dat hij slechts op de vierde plaats van de rookies thuishoort. 'Hij had halverwege het seizoen een goede reeks waarin hij acht keer op rij voor Hülkenberg eindigde', complimenteert de Indiase coureur. 'Maar toen zakte hij een beetje weg. Hij had een enorme crash in Brazilië en had niet echt een geweldig weekend in Qatar.'

De Braziliaan presteerde op de zaterdagen goed, maar in de races viel het volgens Chandhok toch vaak ietwat tegen. 'Ik vind dat hij goed presteerde in de kwalificaties, maar Hülkenberg haalde de punten binnen', legt hij uit. 'En uiteindelijk zijn punten voor een team van de omvang van Sauber geld waard.'

Bernie Collins is het met Chandhok eens. Bortoleto had halverwege het seizoen een paar goede prestaties, maar zij zet daar een kanttekening bij. 'Denk je dat hij een goede reeks had of dat Hülkenberg een dip had? Want ik vind dat Hülkenberg zich beter had moeten kwalificeren', aldus Collins. Daar is Chandhok het mee eens.

Kravitz is toch wel gecharmeerd van Bortoleto. 'Wat ik leuk vind aan Bortoleto is dat hij zich politiek heeft ingeburgerd', legt hij uit. 'Hij heeft een slim politiek spel gespeeld om zijn positie in de Formule 1 veilig te stellen. Hij heeft de goede tijden doorstaan en de slechte tijden geminimaliseerd. Hij heeft de juiste vrienden gemaakt in Max Verstappen en Fernando Alonso. Hij heeft politiek gezien geen fouten gemaakt.'

Chandhok snapt wel waarom Kravitz zo positief is over Bortoleto. 'Wacht even, laten we heel eerlijk zijn. Hij valt precies onder jouw twee favoriete dingen in de Formule 1: Brazilianen en Sauber', grapt Chandhok. 'Waarom denk je dat ik zo enthousiast over hem ben?' antwoordt Kravitz. 'Ik heb hoge verwachtingen dat hij de eerste Braziliaanse wereldkampioen sinds Ayrton Senna in 1991 wordt.'

Qua prestaties in 2025 valt Bortoleto volgens de Sky-analisten dus wel net buiten de top drie. Isack Hadjar wordt door hun aangewezen als de beste rookie, gevolgd door Oliver Bearman en Kimi Antonelli.