Vormcheck | Miami-topduo Verstappen en Norris gooien ook in Italië hoge ogen

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. De heren reizen aankomend weekend af naar Italië voor de Grand Prix van Emilia Romagna, een race die door overstromingen in 2023 niet verreden werd.

Daarom bleef Imola vorig jaar ongebruikt door de coureurs uit de koningsklasse. Dit seizoen is een terugkeer mogelijk, wat betekent dat het iconische circuit aankomend weekend getrotseerd zal worden. In een van de voorgaande edities werd er ook nog een sprintrace gehouden, dat is dit jaar helaas niet het geval. Inclusief de acht punten van de sprintrace van 2022 is het Max Verstappen die in de vormcheck boven komt drijven als absolute topkanshebber voor de zege.

*Coureurs met een sterretje achter de naam hebben slechts aan één van de twee edities meegedaan.

Verstappen als onbetwiste favoriet

De naam die meteen opvalt bij het analyseren van de meest recente resultaten op Imola is die van Verstappen. Met maar liefst 59 punten heeft hij verreweg de hoogste score van de gehele grid. Zijn ijzersterke dubbeloptreden in 2022 leverde hem maar liefst 32 punten op - de maximumscore voor een raceweekend inclusief sprintrace. In 2021 liet hij enkel een puntje van de snelste raceronde liggen, waarmee hij op een totaal van 59 komt. Dit solide track record geeft aan dat hij zich op de klassieke baan thuis voelt.

Norris en Leclerc als concurrenten

Onder de Nederlander vinden we niet teamgenoot Sergio Pérez terug, maar twee concurrenten uit andere teams. Zowel Lando Norris als Charles Leclerc hebben het in de edities van 2021 en 2022 aardig gedaan. Hoewel de McLaren in deze jaren beslist de sterkste bolide van de grid niet was, weet de jonge Engelsman met 34 punten alsnog redelijk in de buurt te blijven van duidelijke voorloper Verstappen. Met de huidige vorm van McLaren en de eerste zege op zak behoort Norris zeker tot de kanshebbers op een podium.

Ook valt de naam van Leclerc op. Aan een zesde en een vierde plek in twee hoofdraces, en een tweede plek in een sprintrace houdt de Monegask 27 punten over. Ook hij heeft op Imola dus al bewezen over voldoende snelheid te beschikken. Tel daarbij op dat de Ferrari prima presteert over de gehele breedte van de kalender en we zouden zomaar een mooie strijd tussen Norris en Leclerc kunnen zien dit weekend.

Een beladen Mercedes-geschiedenis

Verdere namen die opvallen zijn die van drie Mercedes-coureurs. In de vorm van George Russell en Lewis Hamilton zien we de twee huidige rijders terug, maar ook voormalig coureur Valtteri Bottas. Hamilton scoort niet opvallend goed, maar dat komt vooral vanwege het matige 2022-seizoen. In de verhitte titelstrijd van 2021 die hij met Verstappen voerde, trok hij aan het kortste eind in Imola. Een P2 en een snelste raceronde resulteerden dat jaar in 19 punten.

Waarom Russell en Bottas ook even aangekaart worden, is omdat zij onderdeel uitmaken van een beladen Mercedes-geschiedenis in Imola. In 2021 noteerden ze beiden een DNF na met elkaar in aanraking te komen in bocht 1. Bottas vocht voor zijn stoeltje bij het topteam en Russell, toen nog in de Williams, wilde op een nat wegdek bewijzen dat hij korte metten kon maken met de huidige rijder van de renstal. Het eindigde in tranen en met Russell die Bottas een tik tegen de helm gaf nadat allebei de bolides de grindbak in schoten - Toto Wolff was niet blij.

Het Racing Bulls-duo

Op de negende en tiende plaats vinden we Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda terug, met respectievelijk 11 en 6 punten. Voor de Racing Bulls een mooi signaal, want deze resultaten bieden perspectief voor een weekend waarin RB weer punten kan scoren. Vaak zit met name Tsunoda in de buurt van, of op, een puntenfinish. Weet Ricciardo bovendien zijn prima vorm van Miami (met name op zaterdag) mee te nemen dan kan het zomaar een goed weekend voor ze worden.

Breekt Alonso de ban?

Van Fernando Alonso zijn we gewend dat hij alles uit het materiaal haalt. Is een puntenfinish mogelijk dan staat de routinier er voor Aston Martin. Desalniettemin heeft hij met slechts één punt en een DNF niet de indrukwekkende cijfers die hij op andere circuits wel heeft. Hij zal vastberaden zijn om dit weekend te laten zien dat hij ook op Imola meerdere punten kan scoren.