Vormcheck Stiermarken | Krijgt Mercedes weer bezoek van Verstappen en Leclerc?

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Dit weekend nemen we de prestaties op de Red Bull Ring onder de loep.

De schatting van hoe de Formule 1-heren voor de dag gaan komen wordt gemaakt naar aanleiding van de laatste drie edities van de wedstrijd op het betreffende circuit. Zo hoeven we voor de Grand Prix van Stiermarken slechts naar 2019 en 2020 te kijken omdat er vorig jaar twee keer op het Oostenrijkse circuit gereden werd. Er zijn dus een zeer beperkte hoeveelheid Formule 1-coureurs die in deze editie niet meegenomen worden wegens een gebrek aan datapunten.

Fernando Alonso valt hier helaas wel onder. Bij de prestaties van de Spanjaard, die in 2020 nog niet op de grid te vinden was, moeten we vraagtekens zetten. Ook over de vorm van Yuki Tsunoda, Mick Schumacher en Nikita Mazepin kunnen we daarnaast weinig zeggen. De heren kwamen in de juniorenklassen weliswaar uit op het in de Oostenrijkse bergen gelegen circuit, maar de Formule 1 is toch spreekwoordelijk een andere tak van sport. Derhalve missen ook deze heren in de analyse. Lando Norris, die bij de vormcheck van Frankrijk miste wegens te weinig datapunten, wordt in de editie van deze week wél weer uitgelicht.

Bottas verrassend bovenaan, maar Verstappen met een DNF

*Coureurs met een sterretje hebben slechts aan twee van de drie meest recente edities meegedaan.

Verrassend genoeg is het niet Max Verstappen die over de afgelopen wedstrijden de meeste punten gescoord heeft en ook Lewis Hamilton niet. Nee, de man die bovenaan te vinden is, is de consistente Valtteri Bottas. Winnen deed hij in Oostenrijk pas eenmaal, maar met de 25 punten die dit hem opgeleverd heeft, topt hij de prognose op historische data. Een tweede plaats tijdens de tweede editie van de 2020-race, de Grand Prix van Stiermarken, en een derde plaats in 2019, leveren hem een totaal van 58 punten op. Dit is het hoogste aantal van de hele grid.

Maar cijfer Hamilton en Verstappen absoluut niet weg. Beide heren hebben om uiteenlopende redenen niet alles uit de recente evenementen op de Red Bull Ring kunnen halen. Zo tikte Hamilton tijdens de eerste race van 2020 Alexander Albon van het circuit, wat hem op een straf kwam te staan. Het eindresultaat werd daardoor een vierde plek, terwijl een vijfde plek in 2019 het maximaal haalbare was wegens oververhitting van de W10. Met een overwinning in de meest recente editie ligt hij elf punten achter zijn teamgenoot.

Op de derde plek vinden we de Nederlandse Red Bull Racing-rijder, maar ook hij heeft punten laten liggen. Bij Verstappen was het geen rijdersfout, zoals bij Hamilton wel het geval was, maar vooral de haperende Honda-motor tijdens de seizoenopener die een flinke hap uit zijn puntentotaal neemt. Die DNF zorgt dat hij uit drie edities 'slechts' veertig punten meegenomen heeft middels eenmaal een overwinning (2019) en eenmaal een derde plaats (2020). Was hij die eerste race van 2020 als zesde of hoger geëindigd dan had hij boven Hamilton gestaan. Een tweede of eerste plaats had hem op gelijke hoogte met Bottas gezet, of er zelfs boven. Ook won de Limburger de wedstrijd in 2018, waardoor de verwachtingen hoog geschapen zijn.

Norris en Leclerc genieten van Oostenrijk, ook Perez historisch goed

Andere uitblinkers op de Red Bull Ring zijn Charles Leclerc, Norris en Sergio Perez. Ook Carlos Sainz, Sebastian Vettel en Pierre Gasly hebben in het verleden aardig punten binnen weten te slepen in Spielberg. Leclerc, die in 2019 de overwinning in de slotfase uit handen moest geven aan Verstappen, heeft middels de tweede plaats dat jaar, evenals een tweede plaats in de eerste race in 2020, een dikke 36 punten verdiend, inclusief uitvalbeurt in de tweede editie van 2020. Een onhandige actie, waarin hij teamgenoot Vettel van het circuit kegelde, kostte hem een DNF. De Monegask lijkt zich desalniettemin thuis te voelen op het Oostenrijkse asfalt.

Vettel en Leclerc vallen uit in de Grand Prix van Stiermarken 2020.

Een strakke derde plaats leverde Norris in 2020 dusdanig veel punten op dat hij met zijn vierde en vijfde plaats in de andere twee wedstrijden ook met meer dan dertig punten een hypothetisch ijzersterk resultaat tegemoet gaat. Met de prima vorm waarin McLaren momenteel verkeert is een podiumfinish voor de Brit zeker niet uitgesloten dit jaar. Allebei de 2020-edities op de Red Bull Ring wist Verstappens teamgenoot Perez daarnaast vijfde te worden. Lang geen slecht resultaat van de Mexicaan, die met het sterkere materiaal in 2021 een podiumplek in zijn vizier heeft.

Sainz, Vettel en Gasly zijn tevens drie heren die wel gescoord hebben, maar boven de 16 punten komen ze niet uit. Wederom zien we consistentie bij Sainz, die elke race op de Red Bull Ring heeft weten te scoren, met een vijfde plaats in de eerste editie van 2020 als toppunt. Voor Vettel, mét DNF met dank aan voormalig teamgenoot Leclerc, lag het beste eindresultaat van het recente verleden in 2019. Daar scoorde hij een P4, goed voor 12 punten. Gasly staat door tweemaal een zevende plaats op een totaal van twaalf punten, maar zou met de goede AlphaTauri van dit jaar meer punten binnen kunnen harken voor de Italiaanse renstal.

Alfa Romeo goed voor punten?

Nog een team dat in de afgelopen jaren zo nu en dan punten wist te scoren, en dit niet altijd kan, is Alfa Romeo. Giovinazzi staat op drie punten uit drie wedstrijden, wat met het Zwitserse materiaal best aardig is. Eenmaal werd hij tiende, eenmaal negende. Het lijkt alsof er voor het team dus wat te halen valt in Oostenrijk. Raikkonen wist er eenmaal te scoren in de afgelopen drie wedstrijden. Toen zijn teamgenoot tiende werd, werd de enkelvoudig wereldkampioen negende. Ook kende de Fin een uitvalbeurt door een wiel dat onder zijn bolide vandaan schoot in 2020.