Vowles steekt loftrompet voor 'strateeg' Sainz: 'Hij was onvermurwbaar'

Williams eindigde de zaterdag op een positieve noot door met beide auto’s in de top tien te kwalificeren. Helaas voor Sainz was het voor hem na nog geen twee ronden alweer afgelopen, nadat hij crashte. Het was daarna aan Albon om punten te pakken voor Williams, dat vastbesloten is een beter resultaat neer te zetten dan de P9 in het constructeurskampioenschap in 2024. De vijfde plek die de Thais-Britse coureur pakte, is alvast een goed begin, zeker gezien de barre weersomstandigheden in Melbourne.

Sainz had na het behalen van Q3 tijdens de kwalificatie een goede kans op punten, maar de Spanjaard viel al vroeg uit. Nog voor de start stond Isack Hadjar in de muur, tijdens de eerste ronde was het Jack Doohan die crashte en vlak daarna was Sainz de ongelukkige. De Madrileen meldde aan het team dat hij onder de safetycar een stroomstoot had gekregen. Zo was Albon ineens de enige die nog punten kon halen voor het team uit Grove.

Teambaas James Vowles kan zijn geluk haast niet op met het eindresultaat op het Albert Park Circuit. ‘Geen enkel resultaat is het resultaat van één persoon, het is een team dat samenkomt’, prijst Vowles de mensen zowel voor als achter de schermen. Hoewel het aantal uitvallers en missers van anderen Williams hielp, moest het team zelf ook de auto op de baan houden en zorgen dat de pitstops vlekkeloos verliepen. ‘De pitstops waren goed, de strategie... Goed gedaan vandaag’, is de teambaas haast sprakeloos na de prestatie van zijn renstal.

Albon pakte dus een vijfde plek en hoewel Sainz geen punten wist te pakken voor Williams, was hij van groot belang in de jacht van Albon op een mooie puntenfinish, blijkt na de race. ‘Eén opmerking over de strategie is dat er vandaag een extra strateeg was en dat was Carlos’, zegt Vowles in gesprek met het Britse Sky Sports. De Spanjaard keek mee vanaf de pitmuur en heeft bijgedragen aan de puntenfinish van zijn teamgenoot. ‘Carlos, zijn inzicht was ongelooflijk nuttig bij de overgang naar de intermediate banden’, vertelt Vowles.

Er was via de boordradio’s van de coureurs veel communicatie over het weer en het wel of niet maken van een pitstop voor een andere set banden. ‘We zagen dat andere teams het niet zeker wisten: Proberen we nog even vol te houden?’ aldus Vowles. ‘En Carlos was onvermurwbaar. Dat overleef je niet in de laatste paar bochten’, citeert hij de man die zich dit seizoen bij het team voegde. ‘Hij had gelijk en hielp ons dit te bereiken’, jubelt hij over Sainz en de puntenfinish van Albon.

Vowles is over het algemeen zeer tevreden met zijn team. ‘Ik ben gewoon ongelooflijk trots op hoe dit team de afgelopen twaalf maanden is gegroeid en heeft gepresteerd, en ik denk dat het resultaat van vandaag een beloning voor hen is’, stelt hij. Voor de coureurs heeft hij extra lof. ‘Zoals Alex en Carlos in het team passen, zijn het leiders die onze organisatie vooruit proberen te helpen. We zijn hier allemaal samen om de beste resultaten te behalen voor Williams’, sluit Vowles af.