Na een derde oefensessie van een Grand Prix gaat het doorgaans over de gereden snelheden en de voorbereiding op de kwalificatie. Ook Toto Wolff stipte dat kort aan, maar de meeste aandacht ging opnieuw uit naar één vraag: zal Mercedes erin slagen Max Verstappen aan te trekken? Volgens de CEO van Mercedes blijft die kans voorlopig klein.
Toch is de situatie enigszins veranderd sinds George Russell, Wolffs eigen coureur, liet doorschemeren dat zijn contractbesprekingen vertraging oplopen door de onzekerheid rond Verstappens toekomst. Daarmee kwam de bal opnieuw in het kamp van Wolff terecht. Die heeft daar geen moeite mee en bevestigde eerder bij Sky Sports dat er inderdaad gesprekken met Verstappen plaatsvinden.
Aanpassingen bij Mercedes
Na de derde vrije training in Oostenrijk kwam Wolff opnieuw aan het woord bij dezelfde zender. Eerst ging het over de prestaties van Mercedes tijdens dit raceweekend. De balans na de eerste dag was gemengd: een hoopgevende eerste vrije training werd gevolgd door een aanzienlijk moeilijkere tweede sessie. Dat noopte Mercedes tot aanpassingen. 'We hebben de balans van de auto gisteren wat aangepast. Die was niet ideaal. Vandaag was het beter, maar de baantemperatuur was volledig anders', verklaarde Wolff.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Die temperatuur noemde hij het grootste nadeel voor zijn team: 'We waren competitief, tot het warmer werd.' Voor de tweede oefensessie op rij was Lando Norris het snelst, met teamgenoot Oscar Piastri op de tweede plaats. Dat zegt volgens Wolff veel. McLaren lijkt na een teleurstellend weekend in Canada klaar om weer de toon te zetten in de Formule 1. 'Het is duidelijk dat het moeilijk wordt om McLaren te evenaren in de hogesnelheidsbochten', beseft Wolff.
Wolff moet situatie Verstappen volgen
Na deze sportieve analyse keerde het gesprek toch weer terug naar de toekomstplannen van Mercedes en de mogelijke komst van Verstappen. Wolff gaf een eerste update sinds hij bevestigde dat er gesprekken zijn, en onderstreepte daarbij zijn waardering voor het huidige rijdersduo. 'Als je kijkt naar onze situatie, dan hebben we met Kimi Antonelli en George Russell een perfecte line-up. We waarderen hen enorm en geloven dat dit duo onze toekomst vormt. Tegelijkertijd moet een viervoudig wereldkampioen zelf beslissen over zijn toekomst. Als teambaas moet je die ontwikkelingen volgen.'
Wolff benadrukte dat het zijn taak is om de situatie bij Red Bull Racing aandachtig te blijven volgen, zonder dat dit automatisch betekent dat Verstappen naar Mercedes komt. 'Ik denk dat de kans klein is dat Verstappen naar ons komt.' Op de vraag of hij daarmee alleen het komende seizoen bedoelde, of dat dit een bredere en definitieve inschatting is, antwoordde hij: 'Je weet niet wat er binnen drie of vijf jaar gebeurt. Wat je nu bekijkt, moet richting geven aan de lange termijn.'
Mercedes wil verder met Antonelli en Russell
Wolff kijkt dus ook naar die lange termijn. Tot slot toonde hij zich optimistisch over de toekomst van Mercedes, ongeacht wat Verstappen beslist. 'Er is niets extra’s nodig om het voor ons positief te laten uitpakken, want we hebben Kimi en George al en willen met hen doorgaan. Om op lange termijn goed te kunnen plannen, moet je begrijpen wat anderen doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties