Wolff geeft toe: 'Hebben W13 laag op de grond gehad, maar dat werkt duidelijk niet'

Mercedes kende naar verhouding een positief weekend in Canada. Lewis Hamilton eindigde als derde en behaalde zo zijn tweede podiumplek van het jaar. George Russell pakte de vierde plaats achter zijn teamgenoot. Toto Wolff is dan ook blij met het resultaat, maar de teambaas van Mercedes beseft ook dat er nog veel werk te doen is om het gat met Red Bull Racing en Ferrari te dichten.

'Ze gingen allebei goed op verschillende afstellingen', opent de Oostenrijkse topman bij Sky Sports F1 na afloop van de Grand Prix van Canada over Hamilton en Russell. Laatstgenoemde reed met een achtervleugel die meer downforce produceerde. 'Beiden waren ze erg goed en lieten ze snelheid zien. De stijfheid van de auto was en is nog wel het grootste probleem.'

Desondanks zag Wolff dat Mercedes er lekker inzat tijdens de race: 'Voor de safety car waren we sneller dan Carlos Sainz. We moeten wel blijven werken. De auto moet in een andere richting worden ontwikkeld. We hebben de auto erg laag op de grond gehad, maar dat werkt duidelijk niet. Op veel vlakken hebben we de plank misgeslagen, maar we werken eraan en moeten het oplossen.'

Mercedes zet W13 hoger

Wolff lijkt zich inmiddels te realiseren dat de W13 niet geschikt is om laag op de grond te liggen, ondanks dat dat wel het devies is voor de grondeffect-auto's die dit jaar hun herintrede hebben gemaakt: 'Hoe lager de auto, hoe sneller je gaat, maar er valt zo niet mee te rijden. Dan verlies je tijd. Daarom hebben we de auto hoger gezet, op zaterdag hebben we dat al gedaan.'

Mercedes heeft het dan ook lastig gehad dit seizoen, maar qua motivatie lijkt het nog wel goed te zitten bij Hamilton en Russell: 'Ze zijn qua instelling erg positief. Tijdens de briefings blijven ze elkaar vragen stellen, al weet ik niet hoe dat zou zijn als ze een in titelstrijd zaten. Het is super hoe ze samenwerken. Ik ben ook blij voor Lewis, want hij heeft veel pech gehad dit jaar. Hij had vaker op het podium kunnen staan.'

Hamilton en Russell dichtbij, maar niet dichtbij genoeg

Hamilton spreekt na de race van een fantastisch resultaat. Hij kwam als derde over de eindstreep, achter racewinnaar Max Verstappen en Sainz: 'Deze derde plaats is overweldigend. Het was tot nu toe een erg lastig seizoen, want constant loop je te vechten met de auto. Maar we gaven nooit op en ik ben dankbaar naar iedereen hier en in de fabriek voor al hun werk.'

Toch was het verschil met Red Bull en Ferrari nog te groot om voor de overwinning te kunnen vechten: 'Hier waren ze te snel, maar we komen dichterbij. We moeten blijven pushen en hopelijk komen we dan in het gevecht terecht. Ik kon ze tijdens de race nog net zien aan het einde, maar de snelheid was best goed, zeker in de tweede helft.' Van gestuiter had Hamilton ook niet zo veel last: 'Mijn rug voelt goed, haha.'

Russell, die op de vierde plaats is geëindigd is eveneens tevreden: 'Ik denk dat ik het totale vertrouwen had. De Haas-auto's en Alpine's waren erg snel, maar we konden hen gelukkig achter ons houden. Qua racetempo zaten we zeker dichter bij Ferrari en Red Bull dan eerder dit seizoen. Het stuiteren is alleen nog te veel, maar vanavond slaap ik wel goed.'