Wolff: 'Max is een waanzinnige coureur en Red Bull een sterke rivaal'

'Men zei dat dit een eitje zou worden, maar het tweede weekend in Groot-Brittannië hadden we niet eens de snelste auto', laat de Mercedes-teambaas weten tegenover AS. Met name de zware degradatie van de banden speelde een rol: 'Ik kon de blaren zien op de banden van Lewis. Ik wist dat ze in de problemen zaten en dat we die stints in moesten korten.'

'In de hitte hebben we een serieus probleem', vervolgt hij. 'We hebben over het algemeen de snelste bolide, maar wij rijden met de meeste aerodynamische druk. Hoe zwaarder die druk is, hoe zwaarder je banden het te verduren hebben.' Vandaar dat de banden van Mercedes minder lang mee gingen dan de banden onder de RB16.

En dus is Wolff waakzaam voor Red Bull de komende weken. Er zitten races in Spanje en Italië aan te komen, waar de temperaturen vermoedelijk hoog liggen. De RB16 vormt in deze wedstrijden een serieus gevaar, voorspelt Wolff: 'We moeten toegeven dat de RB16 een sensationele bolide is. Maar van verliespartijen leren we juist veel.'

Het is niet alleen maar kommer en kwel bij de Mercedes-man. Hij ziet ook het positieve in van een sterke concurrent: 'We houden natuurlijk van de uitdaging en het gevecht. Max is een waanzinnige coureur en Red Bull een sterke rivaal. Met één uitvalbeurt is ons voordeel weg.'

'Cijfer daarnaast Valtteri Bottas zeker niet weg, dit seizoen ligt nog helemaal open', besluit Wolff. Ook de Fin ziet hij zeker nog als potentiële kampioenschapskandidaat. Bottas staat momenteel derde in het kampioenschap, Verstappen wist na de overwinning de Mercedes-rijder in te halen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)