Wolff: 'Mijn moeder was misschien niet goed in het moederschap, maar ze hield ons in leven'

Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, vertelt dat zijn leven zeker niet altijd gemakkelijk verliep. Zo overleed zijn vader toen Wolff zelf nog erg jong was en kreeg zijn moeder daarna te kampen met financiële problemen. Toch wist de Oostenrijker zich een weg omhoog te vechten, maar ook nu heeft hij weleens moeilijkheden.

Waar Wolff nu voor 33 procent aandeelhouder is van het Formule 1-team van Mercedes, had hij het vroeger erg lastig. 'Ik denk dat het sleutelmoment het tragische verlies van mijn vader aan hersenkanker was toen ik vijftien jaar was', begint de Oostenrijker tegenover The Times. 'Hij was tien jaar ongeneeslijk ziek, dus eigenlijk mijn hele jeugd. En de financiële tegenspoed hield hiermee verband. Dat had de grootste impact op mij als persoon.'

Ondanks de financiële problemen plaatsten zijn ouders, met de hulp van zijn grootvader, Wolff op de Franse privéschool in Wenen. 'Dat was gunstig voor mijn carrière, omdat het mijn taal hielp. Maar het obstakel was dat ik naar school ging in een welvarende omgeving zonder daar deel van uit te maken', vervolgt de teambaas van Mercedes. 'Het dagelijkse leven ging over mijn moeder die hard werkte als dokter, alleen maar om het ons te kunnen veroorloven om op school te blijven. Ze was misschien niet goed in het moederschap, maar ze hield ons in leven; ze hield ons op de been.'

Toch ging het niet altijd goed op de privéschool, want ook al werkte zijn moeder hard, maakten Wolff en zijn zus wel het een en ander mee. 'Ik herinner me dat we op mijn veertiende uit de klas werden gehaald, omdat het schoolgeld niet betaald was, dus werden we naar huis gestuurd. Hoe leg je in de tram terug naar huis uit waarom je na de lunchpauze moest vertrekken? Het was een behoorlijk vernederende ervaring.'

Wolff: 'We zijn naar Monaco verhuisd door veiligheidsproblemen'

Nu hoeft Wolff zich in ieder geval geen zorgen te maken over financiële zaken, maar zijn werk in de Formule 1 komt wel gepaard met andere zaken. 'We zijn naar Monaco verhuisd omdat we een veiligheidsprobleem hadden in het Verenigd Koninkrijk en ook omdat we onze zoon op een internationale school wilden onderwijzen', zo verklaart de 51-jarige.

Gezien de fabriek van Mercedes wel in Groot-Brittannië staat, moet Wolff wel veel reizen. 'Ik woon doordeweeks in Oxford en reis terug naar huis in het weekend. Ik ben graag in Oxford en ik werk graag', benoemt Wolff, die dan ook drukke werkdagen heeft. 'Ik blijf meestal tot 20:00 uur op kantoor, ga dan 's avonds naar de sportschool, ga eten, lees een boek en ga naar bed', eindigt de teambaas.