Wolff op zijn hoede voor 'gevaarlijke' keuze: 'Teams hebben dit gedaan en hebben gefaald'

Toto Wolff wil in de komende jaren al Red Bull Racing zien te verslaan en zich niet te veel richten op de reglementswijziging van 2026. De Oostenrijkse renstal heeft een zeer dominant seizoen achter de rug, waardoor het team ook dit jaar weer de torenhoge favoriet is. Wolff vindt het echter belangrijk om de uitdaging aan te gaan om daar zoveel mogelijk van te leren en daardoor zo goed mogelijk voorbereid te zijn op 2026.

Wolff maakte op maandag bekend dat hij zijn contract bij het team van Mercedes heeft verlengd. Er waren wat twijfels over de positie van de Oostenrijker, maar Wolff heeft duidelijk gemaakt dat hij absoluut nog niet wil vertrekken. Mercedes zit momenteel in een zeer belangrijke periode, aangezien de renstal met een vernieuwde auto Red Bull weer wil uitdagen. Desondanks wordt er stiekem ook al gekeken naar de langere termijn.

'We moeten echt de Mount Everest beklimmen, want Red Bull, Ferrari en McLaren zijn zeer sterk, maar 2026 staat ook al voor de deur', geeft Wolff aan in gesprek met La Gazzetta dello Sport. In 2026 gaan de reglementen voor de krachtbron op de schop. De teambaas gebruikt de grote verandering om weer een frisse wind te laten waaien door Brackley. 'Het meest stimulerende deel is deel uitmaken van die transitie en dat gebruiken om opnieuw proberen te winnen.'

Toch wil Wolff nog niet op de zaken vooruitlopen. Mercedes heeft op dit moment een grote achterstand ten opzichte van Red Bull, maar ondanks dat wil het team de stap naar voren proberen te zetten. 'Alle energie op 2026 vestigen is gevaarlijk: in het verleden hebben sommige teams dit gedaan en hebben gefaald. Je moet altijd zoveel mogelijk uitdagingen aangaan, omdat je daarvan leert. Red Bull loopt voorop qua pakket, inclusief de coureur, maar het is leuk om te proberen hen al in 2024 of het seizoen daarna te verslaan.'

Wolff prijst intelligente Allison

Om de uitdaging aan te gaan, zijn er wat dingen veranderd binnen de muren van de fabriek. Het team liet vorig jaar Mike Elliott gaan, die de rol van technisch directeur bekleedde. James Allison is weer terug op zijn oude post. 'James is een van de intelligentste mensen die ik ooit heb ontmoet. Het heeft hem geholpen om een jaar een stapje terug te doen, afstand te nemen en terug te keren na de periode van Mike. Ik had niet op iemand anders kunnen hopen om dit team technisch te begeleiden.'

Wolff zal Steiner missen

Waar Wolff zijn contract bij Mercedes verlengde, viel het doek voor een andere teambaas. Bij Haas gaat het team verder zonder Guenther Steiner, die tijdens de feestdagen ontslagen werd. 'Voor de Formule 1 is het een verlies. Guenther is een persoon die zeer populair is geworden, hij heeft het team en het merk naar een waanzinnig niveau van gebracht qua exposure, ondanks dat de resultaten tegenvielen. Hij is een geweldige persoonlijkheid en we zullen hem missen', besluit Wolff.