Het kwaad is volgens Wolff al geschied: 'Het geweer is afgevuurd, de kogel komt niet meer terug'

Toto Wolff heeft zich kritisch uitgelaten tegenover de FIA in een interview met La Gazzetta dello Sport. De Oostenrijker, die bekendmaakte dat hij zijn Mercedes-contract met drie jaar verlengd heeft, blikte terug op het onderzoek dat het bestuursorgaan opende naar hem en zijn vrouw, en merkte op dat het binnen de FIA sowieso al erg onrustig is.

De Mercedes-teambaas en zijn vrouw, Susie Wolff, werden in december in een niet al te betrouwbaar tijdschrift beschuldigd van belangenverstrengeling, waarna de FIA aankondigde dat het een onderzoek zou openen naar het echtpaar. Dit kon op veel kritiek rekenen binnen de Formule 1-wereld, van zowel het Wolff-echtpaar, en de andere teams, die zich in een gezamenlijk statement achter Toto en Susie Wolff schaarden, waarna het onderzoek twee dagen later alweer werd ingetrokken.

Wolff werd in het interview met La Gazzetta dello Sport naar het voorval gevraagd. 'Er zijn miljoenen mensen die naar ons kijken, dus we moeten een voorbeeld vormen in wat we zeggen en doen. Het onderzoek dat in twee dagen tijd geopend werd en weer afgesloten werd, heeft heel veel schade aangericht, en dat is niet iets dat je in de Formule 1-wereld zou verwachten', opent de 52-jarige. 'Als we de sport professioneler willen maken, moeten we de standaard hoog leggen, op het hoogst mogelijke niveau. Dat is hoe ik erin sta.'

'Ik kan niet voor Susie (Wolff, red.) spreken, maar ze is iemand die nooit opgeeft en een ijzersterk doorzettingsvermogen heeft. Het is niet de eerste keer dat ze in een lastige situatie terechtkomt. Ze zal tot het gaatje gaan in een rechtszaak', waarschuwt de Mercedes-topman. 'De Formule 1 heeft transparantie en stabiliteit nodig.' Dat het onderzoek al snel weer ingetrokken werd, verzacht de pijn volgens Wolff niet. 'Als je nu Susie Wolff op het internet intikt, is het onderzoek het eerste dat je te zien krijgt. Het geweer is afgevuurd en de kogel komt niet meer terug in het geweer.'

'Ik denk dat de FIA veel belangrijke taken heeft als bestuursorgaan. Een van die taken is om op een ethische manier te besturen, met transparantie en integriteit', vervolgens Wolff over de organisatie onder FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die regelmatig op kritiek mag rekenen in de Formule 1. 'Daar hoort ook bij hoe je de sport bestuurt, samen met de Formule 1 en de teams, maar ook hoe de reglementen bepaald en gecontroleerd worden. Uiteindelijk hebben we allemaal hetzelfde doel: om de Formule 1 nog groter te maken. Om dat mogelijk te maken, is stabiliteit nodig.'

Die stabiliteit lijkt er volgens Wolff niet te zijn. 'Het is dan ook geen goed teken als ervaren en goede mensen wegvallen. Steve Nielsen kent elk onderdeel van de sport, dus dat was een klap. Daarna vertrok Tim Goss, en om deze manier verloor Nikolas Tombazis (hoofd van de afdeling single seaters, red.) een goed persoon. Ook anderen zijn opgestapt. Als constructeur kunnen we hier niks aan doen. We kunnen niet bepalen hoe mensen hun werknemers managen en hun structuur opzetten, maar als goede mensen opeens vertrekken uit een organisatie, komt er een vacuüm, dat is duidelijk. Je moet je afvragen waarom zoveel mensen vertrokken zijn', luidt de sneer naar Ben Sulayem.