'Zelfs in de tijd van Prost, Senna of Lauda was het niet zo dat een coureur het hele veld zo overtrof'

Voormalig Formule 1-coureur Hans-Joachim Stuck is zeer onder de indruk van de dominantie van Red Bull Racing en Max Verstappen. Volgens de Duitser vertoont de Nederlander een overmacht waar zelfs in de tijd van Alain Prost, Ayrton Senna en Niki Lauda geen sprake van was. Naar het idee van Stuck behoort Verstappen tot de meest opvallende coureurs die de Formule 1 ooit heeft voortgebracht.

Red Bull is bezig met een ongekend succesvolle reeks in de Formule 1. In de afgelopen twaalf maanden heeft de Oostenrijkse renstal slechts één keer geen zege gepakt. In Hongarije bezorgde Verstappen de twaalfde zege op en rij, waardoor het team het record van McLaren van 1998 heeft overtroffen. Inmiddels heeft de tweevoudig wereldkampioen al 45 zeges behaald, en is hij Senna in die statistieken gepasseerd. Dit seizoen kan de Nederlander ook Prost evenaren en passeren in het aantal zeges. Daarvoor moet de 25-jarige nog zes races winnen.

Velen vragen zich af of iemand in de buurt kan komen van Verstappen. Stuck denkt van niet. 'Dat gaat heel moeilijk worden, want hij is momenteel de beste coureur van het veld. Als je je teamgenoot 21 seconden achter je laat, en een Ferrari op dertig seconden...', vertelt Stuck in gesprek met Eurosport. 'Zelfs in de tijd van Prost, Senna of Lauda was het niet het geval dat een coureur het hele veld zo overtrof. Hij behoort zeker tot de meest opvallende coureurs die de Formule 1 ooit heeft voortgebracht.' Als Verstappen zijn thuisrace in Zandvoort wint, dan evenaart hij Sebastian Vettel in het aantal opeenvolgende zeges.

Stuck van zijn stuk gebracht: 'Het is ongelofelijk wat hij met de auto doet'

De voormalig Formule 1-coureur ziet ook hoe gemakkelijk het voor Verstappen lijkt te gaan. De 72-jarige vindt het ongelofelijk wat de Nederlander allemaal neerzet en hoe hij één lijkt te zijn met zijn bolide. 'Als je zijn manoeuvres ziet en de vastberadenheid waarmee hij ze uitvoert - het is gewoon ongelooflijk wat hij met de auto doet', stelt Stuck. 'Ik ben ervan overtuigd dat hij in staat is om de auto zo af te stellen zoals hij nodig heeft om zijn vaardigheden volledig te benutten', gaat de Duitser verder. 'Als hij een ingenieur had waarmee hij niet goed kon opschieten, zou de situatie heel anders zijn. De algehele combinatie van Verstappen en Red Bull... zo'n dominantie is nog nooit eerder vertoond.'

Na het Mercedes-tijdperk begon in 2022 definitief het Red Bull-tijdperk. Dat doet mensen zich afvragen of de Formule 1 een probleem heeft om een langere tijd competitief te zijn. 'Nee, dat geloof ik niet. De regels zijn wat dat betreft heel duidelijk: iedereen heeft dezelfde mogelijkheden', beredeneerd Stuck. 'Door de budgetlimiet is dat nog verder beperkt. In hoeverre je dat echt kunt controleren, valt te betwisten. Maar uiteindelijk is het zo dat de voorwaarden overal gelijk zijn en iedereen er het beste van moet maken. Op dit moment doet alleen Red Bull dat. Ferrari heeft weliswaar een goede snelheid, maar elders gebeuren allerlei rare dingen en Mercedes is simpelweg niet meer op het niveau van Red Bull. Dat staat buiten kijf.'