'Horner heeft mogelijk oplossing na positief gesprek met financieel sterke autofabrikant'

Horner heeft op het filmfestival van Cannes gesproken met Stella Li, de vicevoorzitter van het Chinese BYD. Li heeft onlangs bevestigd dat de autofabrikant interesse heeft om een Formule 1-project op te starten. Volgens Planet F1 heeft Horner in dit kader al verschillende gesprekken gehad met Li en heeft zij hem gezegd dat ze de mogelijkheid om in de Formule 1 te stappen 'heel spannend' vindt.

Ze zouden in een tijdsspanne van twee dagen meerdere gesprekken hebben gevoerd in het zuiden van Frankrijk. Horner was vorige week ook in Frankrijk om de Formule E-race in Monaco bij te wonen. Daar is het dus niet bij gebleven. Horner kon bovendien rekenen op een uitnodiging van BYD voor het filmfestival van Cannes om daar met Li te spreken. Li en Horner werden ook samen gefotografeerd.

BYD zou, net als Horner, een van de kandidaten zijn met interesse in de 24 procent aandelen van Alpine die momenteel in handen zijn van Otro Capital. Alpine is hierover nog niet met officiële communicatie naar buiten getreden. Teambaas Flavio Briatore heeft echter al publiekelijk toegegeven dat er gesprekken met Horner aan de gang zijn. BYD zou echter de voorkeur geven aan het instappen in de Formule 1 als een twaalfde team, in plaats van een minderheidsaandeel te verwerven in een reeds bestaand Formule 1-team.

Volgens The Race is het licht nog niet op groen gezet voor het Formule 1-project van BYD, maar er zijn wel positieve gesprekken met Horner gevoerd, met serieus potentieel om hierop verder te bouwen. Het is uiteraard geen toeval dat er op dit moment met Horner gepraat wordt. Na zijn ontslag bij Red Bull mocht hij niet onmiddellijk bij een ander team aan de slag, maar die termijn is inmiddels verstreken

Li onthulde namens BYD tijdens de Grand Prix van China al dat zij ideeën had uitgewisseld met Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1. “Het gaat om passie, cultuur en mensen die ervan dromen deel uit te maken van de Formule 1. Het is een echte kans om onze technologie uit te testen,” zei Li toen tegen SportMediaset. Horner verkent ondertussen de mogelijkheden sinds zijn vertrek bij Red Bull.

Hij zou graag terugkeren naar de Formule 1, maar niet alleen als teambaas. Hij wil zelf investeren via aandelen, of evenveel verantwoordelijkheid krijgen als bij Red Bull, waar hij zowel CEO als teambaas was. BYD heeft in elk geval de financiële middelen om zwaar te investeren in de Formule 1. De Formule 1 zou de komst van een Chinees team ongetwijfeld ook met open armen ontvangen.

De oprichting van een twaalfde team zou betekenen dat de grid op korte termijn een flinke uitbreiding doormaakt. Er is immers nog maar pas sprake van 22 vaste zitjes in de Formule 1, omdat Cadillac er dit seizoen als elfde team bij is gekomen. Als er zich volgend seizoen alweer een nieuw team meldt, gaat de grid in twee jaar tijd van 20 naar 24 coureurs.