Coronel waarschuwt Verstappen voor andere GT-avonturen: "Allemaal slappe aftreksels"

Bij Motorsport.com verklaart Coronel waarom Verstappen meedoet. "Hij heeft uitdagingen nodig. Er is niets zo uitdagend als dit. Je bent viervoudig wereldkampioen en je gaat met kriebels in je buik naar de Nordschleife. Hij is erachter gekomen dat hij daar echt voldoening uit haalt. Ja, ik begrijp dat wel. Je moet ergens die kick vandaan halen. Dit is puur autoracen. Dit is de ruigste manier van autoracen."

Dat lijkt ideaal voor de agressieve rijstijl van Verstappen. "Dit is onvoorspelbaar, ruig, uitdagend, langdurig. De voorbereiding is erg goed, maar het gaat om de grote beker. Dus ik begrijp welke uitdagingen hij zoekt. Ik begrijp hem", bevestigt Coronel nogmaals over Verstappen. Die laatste heeft in de Formule 1 een auto die sneller door de bochten gaat, maar het enduranceracen zal hem misschien meer plezier geven.

Coronel beseft dat het op dit gebied slechts het begin is voor Verstappen. "Hij gaat de 24 uur van de Nürburgring doen, maar dan weet ik ook dat er een 24 uur van Daytona op het programma staat, of de 12 uur van Bathurst of de 24 uur van Le Mans. Dat zijn allemaal slappe aftreksels van dit." Voor Coronel is er helemaal niets dat boven de Nürburgring gaat. "Duizend procent, ja."

Wat maakt Verstappen zo anders dan de andere Formule 1-coureurs, die schijnbaar veel minder de behoefte voelen om zich aan een dergelijk uitstapje te wagen? "Het gaat erom welk hart je hebt voor autosport. Voor de anderen is racen gewoon racen. Bij Max is het pure racen een levensbehoefte. Water, brood en racen. Het is autosport 2.0. Het is heel moeilijk om dat uit te leggen, hoe dat voelt als autocoureur."

Coronel is overigens niet blind voor het effect dat Verstappen heeft op het hele gebeuren. "Als er bij een NLS-race op de grid bijna net zoveel mensen zijn als bij een 24-uursrace... Ja, dat is natuurlijk best wel vreemd. Dat kom ik niet vaak tegen." Coronel ervaart het als een hype. "Ik heb het altijd gehad en altijd gevoeld. Nu heeft Max het ook gevoeld." Dat kan wel eens voor een sneeuwbaleffect zorgen.

Er is overigens nog een andere Verstappen-invloed die door Coronel werd opgemerkt. "Ik leg natuurlijk al vijftien jaar aan mijn sponsors uit wat de Nordschleife is, totdat ze een keer geweest zijn. Nu hoef ik niks meer uit te leggen. Ik zeg, 'dat is die race waar Max zich voor heeft ingeschreven, want de Formule 1 is niet meer uitdagend genoeg." Dat is de best mogelijke reclame voor deze tak van de autosport. "Honderd procent."

Verstappen heeft al aangekondigd dat succes op de Nordschleife voor hem gelijkstaat aan winnen. "Deze man wil maar één ding en dat is gewoon races winnen. Max komt niet om te racen, Max komt om te winnen. 100 procent dat hij vooraan rijdt. Al zijn teamgenoten zijn toppers. Het zijn allemaal Nordschleife-experts. Dus ja, hij doet niet mee om een ritje te maken. Nee, hij heeft zich wel zo voorbereid, dat hij in ieder geval in staat zal zijn om een beker mee naar huis te nemen. Het allermooiste is eigenlijk dat hij niet bang is. Hij doet het gewoon. Toen ik hoorde dat hij ging rijden, dacht ik: dat heeft nog lang geduurd!"