Duitse commentatoren schreeuwen het uit: "Verstappen is echt totaal gestoord!"

Mercedes koos ervoor om Max Verstappen ditmaal nog niet in te zetten bij de start van de race. Dit werd mogelijk gedaan om risico's te vermijden bij de debutant, al deelde Dani Juncadella ook nog een tikje uit aan polesitter Mirko Bortolotti. Na het openingsuur overhandigde Juncadella de #3-Mercedes in vierde positie aan Verstappen. De Nederlander kwam na zijn pitstop als tiende naar buiten.

Verstappen moest eerst de Lamborghini van Christian Engelhart inhalen en kwam daarna in het verkeer terecht in zijn jacht op de #911-Porsche, met inmiddels Thomas Preining achter het stuur. Om niet te veel tijd te verliezen op zijn rivaal moest Verstappen onder meer de #47-Mercedes van Jesse Krohn snel inhalen. Dat besefte Verstappen duidelijk ook goed, want hij nam heel veel risico om dat klusje te klaren.

"Max gaat het toch niet hier proberen?!" roept commentator Olli Martini uit als Verstappen de aanval inzet op de Kesselchen-sectie, een bochtig 'recht' stuk op het circuit. "Verstappen is echt totaal gestoord!" concludeert de Duitser als Verstappen het wél probeert. "Wat een inhaalactie! Max Verstappen! Man, denk toch aan je risicomanagement! Dit kan niet altijd goed blijven gaan?! Hij is echt compleet gestoord." roept Martini nogmaals uit. "Hij reed met twee wielen door het gras aan de KCMG-Mercedes voorbij. Hij zocht wederom de grens volledig op."

Collega Lars Guschke vraagt zich af of Verstappen wel beseft dat hij met zijn leven aan het spelen is. "Ik wil Max eraan herinneren dat we niet aan het simracen zijn. Dit is autosport en dit kan volledig verkeerd gaan. Zo'n actie bij 230 tot 240 kilometer per uur... Een paar meter verderop zagen we in de kwalificatierace al een tragisch ongeluk", zo doelt hij op het ongeval van Juha Miettinen in april.

Guschke vraagt zich dan ook af of deze actie het risico wel waard was. "Hoezeer we ook van dit spektakel houden, heeft Max geluk gehad dat Jesse Krohn de auto daar niet helemaal naar buiten liet lopen", stelt de Duitse commentator. "Hij rijdt met ruim 230 kilometer per uur door het gras in een linkerbocht. Dit is het tweede grote moment waarbij we een Code Brown voor Max Verstappen zien", zo denkt hij dat Verstappen wellicht een verse onderbroek nodig heeft.

Martini neemt het woord vervolgens weer over, en geeft ook aan dat door het gras rijden grote gevolgen kan hebben in een 24-uursrace. "In de kwalificatierace heeft hij de splitter aan de voorkant zo kapot gereden, omdat hij ook heel veel risico nam in het verkeer. Ik ben er vrij zeker van dat dit op de sociale media groot uitgelicht zal worden. Dit was een ongelooflijk riskante manoeuvre van Verstappen met twee wielen op het gras."

Toch is het belangrijkste dat de actie van Verstappen uiteindelijk goed ging en dus succesvol was. "Hij behield de controle over zijn Mercedes-AMG. Dit is nieuw bewijs dat hij een van de grootste coureurs ooit is", geeft Martini aan. "Dit moet allemaal maar net goed gaan. Dit kan haast niet altijd goed blijven gaan, maar Max heeft het klusje wel geklaard", zo zit het duo duidelijk nog in dubio over de actie van Verstappen.

Martini hoopt dan ook dat Verstappen zich later in de race wat voorzichtiger opstelt. "Mijn mening blijft wel dat het zwaar wordt om de race uit te rijden als hij zo agressief blijft rijden." Verstappen werkte zich in het anderhalve uur na die actie op naar de leiding en raakte niet betrokken bij verdere incidenten. De 24 uur van de Nürburgring blijft echter onvoorspelbaar en een ongeluk ligt met name in de nacht en de vroege ochtend op de loer. Toch heeft Verstappen ervoor gezorgd dat zijn teamgenoten straks met een grote voorsprong in de auto kunnen stappen.