Live 10:15u | Verstappen nipt door naar laatste deel Top Qualifying van de 24 uur van de Nürburgring

Verstappen deelt de auto dit weekend met Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella. Het kwartet komt uit in de SP9-klasse en geldt als één van de grote blikvangers van het weekend. De eerste signalen waren positief, want Verstappen noteerde donderdag in de eerste kwalificatie de derde tijd namens Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Toch waren die sessies vooral bedoeld om ritme op te doen en de auto verder af te stellen.

Vrijdagochtend wordt het serieuzer. Om 10:15 uur begint Top Qualifying 1, waarna om 11:05 uur Top Qualifying 2 volgt. Later op de dag staat om 13:35 uur Top Qualifying 3 gepland, waarin uiteindelijk om de beste startposities wordt gestreden. De officiële organisatie bevestigt dat vrijdag de snelste teams uit het veld in actie komen in het Top Qualifying-format, waarbij de eerste twee rondes in de ochtend worden verreden en de finale vroeg in de middag plaatsvindt.

De eerste kwalificatie gaf Verstappen.com Racing in ieder geval vertrouwen. De #3-Mercedes eindigde daarin als derde, achter de #80 Mercedes-AMG Team RAVENOL en de #1 ROWE Racing BMW. De snelste tijd in die sessie was een 8:14.957, terwijl Verstappen.com Racing uitkwam op 8:18.539. Daarmee zat het team direct in de voorste groep, al zegt dat nog niet alles over de verhoudingen richting de Top Qualifying.

Voor de vrijdagochtend ligt de focus vooral op foutloos doorkomen en een plek veiligstellen in de volgende ronde. De Top Qualifying werkt als een afvalformat, waardoor er direct druk op de snelle teams staat. Alleen de beste auto’s gaan door naar de volgende sessie. Voor Verstappen en zijn teamgenoten is het dus zaak om meteen een sterke ronde neer te zetten, zonder onnodige risico’s te nemen op de smalle en verraderlijke Nordschleife.

Na de eerste twee Top Qualifying-sessies volgt om 12:00 uur nog Kwalificatie 3. Die sessie is vooral van belang voor extra kilometers en voorbereiding op de race, want de echte strijd om de voorste startposities wordt later beslist. Om 13:35 uur begint Top Qualifying 3, waarin de overgebleven auto’s zich mogen melden voor de jacht op poleposition. De 24 uur van de Nürburgring gaat zaterdag om 15:00 uur van start.

Max Verstappen wordt de grote blikvanger tijdens de 24 Uur van de Nürburgring, maar hij zal zeker niet de enige Nederlandse deelnemer zijn. Meerdere landgenoten wagen zich immers aan dezelfde uitdaging. Daarbij gaat het onder anderen om Robin Frijns, Nicky Catsburg en Thierry Vermeulen. Daarnaast doen ook coureurs als Tom Coronel, Renger van der Zande en Jeroen Bleekemolen mee aan de 24 Uur van de Nürburgring. Zij komen echter niet uit in de SP9-klasse.

De 24 Uur van de Nürburgring, mét Max Verstappen, is online te volgen en uiteraard ook via het liveblog hieronder. Kwalificatie 1 is dus al achter de rug. 's Avonds volgt ook nog Kwalificatie 2, van 20:00 uur tot 23:30 uur. Hieronder kunt u naar de livestreams met Duits en Engels commentaar kijken. De race zelf gaat zaterdagmiddag om 15:00 uur van start.

Daarnaast kun je via de onderstaande video onboard meekijken bij de #3-Mercedes van Max Verstappen, Dani Juncadella, Jules Gounon, en Lucas Auer.