Britse toeschouwers verwachten spannend gevecht tussen Verstappen en Hamilton op Silverstone

Niet alleen de Formule 1 is na twee weken rust weer terug, ook de fans langs de baan zijn weer volop aanwezig. Tijdens het Grand Prix-weekend op Silverstone in Groot-Brittannië mag een circuit voor de tweede keer dit jaar vol bezet worden. Wat vinden de toeschouwers hier zelf van en wat wordt er verwacht van het weekeinde? F1Maximaal besprak het met lokale liefhebber Jodi White, die aankomend weekend aanwezig zal zijn op Silverstone.

White is al fan van de koningsklasse van de autosport sinds ze nog maar een klein meisje was. Toen ze 4 jaar oud was, keek ze naar eigen zeggen altijd naar de Formule 1 met haar vader: 'Hij was ook een grote liefhebber van de sport en zo werd ik er ook fan van', vertelt de Engelse vlak voordat ze vertrekt naar haar thuiscircuit voor een prachtig raceweekend. Het zal tevens niet de eerste keer zijn dat ze Silverstone bezoekt.

'Dit wordt alweer mijn dertiende keer Silverstone', vertelt White. Ze is al jarenlang trouw aan de Formule 1 en zo ook de Grand Prix van Groot-Brittannië, die ieder jaar weer ruim over de 100.000 toeschouwers weet binnen te halen. In de toekomst hoopt White dat ze nog veel vaker naar het circuit in Northamptonshire kan gaan. De teller zal dan ook niet stoppen op dertien keer.

Samen zijn met mede Formule 1-liefhebbers

Door de jaren heen heeft het circuit van Silverstone voor enkele prachtraces gezorgd. Denk bijvoorbeeld aan de editie van 2019, toen Max Verstappen en Charles Leclerc het rondenlang met elkaar uitvochten. White verheugt zich dan ook op opnieuw een evenement met volop spectaculaire baanactie. Toch is dat niet het enige waar ze naar uitkijkt als toeschouwer zijnde op de iconische, Britse asfalt.

'Uiteraard kijk ik uit naar geweldige races van alle klassen die aan bod komen tijdens het weekend, maar ik verheug me ook op het samenzijn met andere liefhebbers', aldus de Formule 1-fan. Waarom ze daarnaar uitkijkt? 'Omdat we allemaal dezelfde interesses delen, kunnen we het ook met z'n allen over hetzelfde onderwerp hebben. De mensen zijn hier ook altijd erg vriendelijk.'

Gedurende het weekend zullen de meeste toeschouwer juichen voor thuishelden Lewis Hamilton, Lando Norris en George Russell. Ook de Britse teams mogen op steun rekenen, zo ook van White zelf: 'Ik heb niet meer echt een favoriete coureur of team sinds het pensioen van Nico Rosberg, waar ik fan van was. Ik hoop vooral dat McLaren en Williams het goed doen en dat we een goede race te zien krijgen.'

COVID-maatregelen op Silverstone

Tijdens het Grand Prix-weekend op Silverstone keren de fans weer terug na een jaar niet aanwezig te mogen zijn in verband met de COVID-maatregelen van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het circuit nu volledig bezet mag zijn, gelden er alsnog enkele maatregelen volgens White: 'Ik heb mijn beide vaccinaties al gehad en dat moet je bewijzen door je NHS-app (de Britse variant op de CoronaCheck-app van Nederland, red.) te laten zien. Als je niet volledig bent gevaccineerd, moet je een negatief testbewijs laten zien.'

Het zijn maatregelen die ervoor moeten zorgen dat mensen geen risico lopen op besmetting met het virus. Toch bestaat er de kleine kans dat het wél gebeurt. White is naar eigen zeggen niet bang voor een besmetting, gezien de verregaande maatregelen die zijn getroffen: 'Natuurlijk bestaat dat risico, maar er is een balans tussen dat en de mensen die zijn gevaccineerd. We moeten op de één of andere manier weer terug naar het oude normaal. Daarom ben ik dankbaar om weer terug te kunnen zijn op Silverstone en voor alles wat ze gedaan hebben om dit evenement mogelijk te maken in zulke lastige tijden.'

Sprintrace en W Series trekken aandacht van Engels publiek

Zoals al eerder vermeld, verheugt White zich enorm op de race, maar dit weekend zullen er van de Formule 1 maar liefst twéé races plaatsvinden. Zo is er op zaterdag al een primeur in de vorm van de sprintrace, die dit weekend haar debuut zal maken. Over een race van dertig minuten zullen de coureurs hun startposities voor de hoofdrace op zondag bepalen. White: 'Ik ben erg benieuwd naar dit nieuwe format, maar het is ook weer leuk om de dames uit de W Series te zien rijden', aldus de Engelse toeschouwer.

Over het sprintrace-format is White nog steeds een beetje onzeker. Ze weet immers nog niet zo goed wat ze ervan mag verwachten: 'Ik denk dat het voor meer baanactie zal zorgen, maar het is lastig om dat te weten zo voor de eerste keer. Ik weet niet zeker of het de algemene uitkomsten zal beïnvloeden, maar het is goed dat er punten zijn te verdienen voor de rijders die écht willen pushen tijdens de sprintrace.'

Volgend hoofdstuk van duel Verstappen-Hamilton zorgt voor spanning bij Britse toeschouwers

White en nog veel meer fans zullen aankomend weekeinde mogelijk opnieuw toeschouwer zijn van de strijd tussen Verstappen en Hamilton. White is dan ook erg te spreken over het 2021-seizoen tot nu toe: 'Ik denk dat dit één van de beste jaren is, zeker recentelijk. Het is goed om te zien dat er nek-aan-nek wordt geracet en met name de gevechten op het middenveld zijn geweldig. Het feit dat Verstappen het gevecht aan is gegaan met Hamilton is ook heel goed.'

Voorspellingen doen van de uitkomsten dit jaar is al veelvuldig zeer lastig gebleken. Desondanks waagt White zich eraan om het te doen. Haar voorspelling? 'Ik denk dat het erg close zal zijn tussen Verstappen en Hamilton, maar door het uitverkochte huis op Silverstone denk ik dat het Lewis zal helpen naar de leiding van de race', besluit White. We zullen zien of haar voorspelling de juiste is op zondag 18 juli, want dan is het tijd voor de Grand Prix van Groot-Brittannië.

Door: Terrence Riepma