Sylvana IJsselmuiden: ‘Het gaat dit jaar tussen Verstappen en Hamilton’

Voor IJsselmuiden is er geen twijfel over mogelijk: Max Verstappen gaat dit jaar zijn eerste F1-titel pakken. 'Ik zet hem op één. Hamilton en Bottas zet ik op twee en drie', luidt haar voorspelling. 'De circuits die nu op het programma staan, Oostenrijk, Hongarije en Groot-Brittannië bijvoorbeeld, zijn gunstig voor hem. Ik heb er veel vertrouwen in, net als in Hamilton. Het gaat echt wel tussen hun twee.'

Welk team een wat lastiger jaar tegemoet gaat is naar IJsselmuidens verwachting Ferrari. De Italiaanse renstal zat er niet goed bij tijdens de wintertests en het is maar de vraag of er in de raceloze maanden door Ferrari een inhaalslag geleverd is, ondanks geruchten over een B-spec bolide in Oostenrijk. 'Ik vind het lastig om te zeggen, want dat weet ik niet', erkent ze. 'Er is zo veel nieuws geweest, ook rondom corona, wat allemaal speculatie is. Je weet niet wat waar is.'

Ondanks de, naar haar verwachting, zwakkere Ferrari, heeft IJsselmuiden wel een hoge pet op van Charles Leclerc. De jonge Monegask won vorig seizoen twee races, vocht regelmatig mooie duels uit op de baan en lijkt de nummer één-positie bij Ferrari te hebben opgeëist. Ze is fan van hem. 'Hij ziet er natuurlijk leuk uit, maar los daarvan vind ik het een enorm talentvolle coureur. Ik denk dat hij ons wel kan verrassen en dat hij, als hij zich zo blijft ontwikkeling, in de toekomst dé concurrent van Max wordt. Dat vind ik erg leuk, die jonge generatie zo', verwacht IJsselmuiden, die de Nederlander nog wel de sterkste acht.

Waar de Friezin Leclerc tipt als mogelijke smaakmaker in 2020, ziet ze het jaar van teamgenoot Sebastian Vettel wat somberder in. De viervoudig wereldkampioen moest vorig jaar al meerdere malen zijn meerdere erkennen in Leclerc en weet nu al dat hij in 2021 ergens anders of zelfs helemaal niet rijdt. 'Hij is ook wel een beetje een heethoofd. Wat er met hem is gebeurd, gaat je ook niet in de koude kleren zitten', vertelt ze. 'Het is nooit leuk als je van een goede auto naar een minder goede auto gaat en vooral niet als je al zoveel ervaring hebt. Je status gaat ook een beetje omlaag natuurlijk.'

Het is vooral de vraag wat Vettel zelf wil, zo stelt IJsselmuiden. 'Nu verdient hij nog lekker, maar dat is niet het enige wat je moet willen als topsporter.' Ze haalt haar eigen voetbalcarrière aan, die ze stopzette. 'Ik heb ooit nog gevoetbald, maar heb er zelf voor gekozen om te stoppen omdat ik wat dingen in de media deed. Toen vroegen ze of ik wilde blijven voetballen, maar dan in een lagere klasse. Toen zei ik: 'Nee, ik stop er mee. Het is alles of niets.'

Vertrouwen in Verstappen en de RB16 heeft IJsselmuiden in ieder geval wel, al ziet ze in Mercedes een beduchte tegenstander. 'De Mercedes en de Red Bull zijn erg aan elkaar gewaagd denk ik en Max is goed in vorm. Ik geloof daar wel in, ik ben daar best positief over.' Van haar vriend Steijn Schothorst, actief in de sportscars, hoort ze goede verhalen. 'Mijn vriend is goed bevriend met Max en die zei al dat hij goed in vorm is en er lekker in zit. Dat is natuurlijk ook erg belangrijk.'

Het Formule 1-seizoen opent met twee races op de Red Bull Ring, de eerste als 'Grand Prix van Oostenrijk' en de tweede onder de naam 'Grand Prix van Stiermarken'. Ook in Groot-Brittannië en mogelijk nog meerdere landen wordt er twee keer gereden, dit tot kritiek van sommige fans. IJsselmuiden sluit zich daar niet bij aan. 'Ik begrijp wel dat men dat zegt, maar aan de andere kant is Oostenrijk een onwijs leuk circuit en is Max daar doorgaans erg goed. Ik zou het omdraaien en het positieve ervan inzien. En er wordt in ieder geval weer geracet.'

Of er nou acht, twaalf of zestien races gereden worden, 2020 gaat voor eeuwig de boeken in als het 'coronaseizoen'. IJsselmuiden snapt wel waarom een eventuele titel voor Verstappen wat minder glans heeft, al vindt ze het wat dubbel. 'Als je slaagt op school in een jaar met twintig toetsen, dan ben je blijer dan wanneer je slaagt in een jaar waarin je acht toetsen gemaakt hebt. Het voelt dan aan als net niet. Aan de andere kant: kampioen is kampioen, de heisa zal er niet veel minder om worden.'

'Eigenlijk doe je er iedereen ook tekort ermee', vervolgt de presentatrice, die tevens werkzaam is als model en actrice. 'Ik denk dat je blij moet zijn, en dat zijn ze (de coureurs, red.) denk ik ook. Het zijn natuurlijk sporters en die hebben een winnaarsmentaliteit. Als je ziet hoe blij ze zijn na het winnen van een Grand Prix, laat staan als ze een kampioenschap winnen.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)