Boordradio's kwalificatie | Verstappen klaagt: 'Ik heb nog steeds geen grip'

Aan het adres van Max Verstappen was er echter geen spoor van vreugde te bekennen. De uiterst competitieve coureur van Red Bull Racing, die uitzicht had op poleposition, had de gehele sessie moeite met het onder controle houden van zijn RB16. De Nederlander liet zijn ergernis erover horen toen hij wijd ging in de eerste bocht, aan het begin van zijn snelle ronde in Q1. 'Verd*mme, ik ben wijd gegaan', meldt hij bij het team.

Later in de sessie volgt er weinig verbetering voor Verstappen. De negenvoudig Grand Prix-winnaar laat een tijd later opnieuw van zich horen, wanneer hij de banden niet op temperatuur krijgt. 'Ik heb nog steeds geen grip!', aldus de 23-jarige coureur. Desondanks weet Verstappen het onderste uit de kan te halen en realiseert hij een derde plaats, achter de beide Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Vroeg in de kwalificatie moet Nicholas Latifi de strijd al staken. De Canadees weet het opnieuw niet tot Q2 te schoppen en moet genoegen nemen met de rode lantaarn. In de ogen van Latifi ligt dit vooral aan verkeer tijdens zijn snelle ronde. 'Ik kon helemaal geen goede ronde rijden', laat hij weten bij het team.

Aan de andere kant van de garage kan de vlag gelukkig wel uit, dankzij niemand minder dan George Russell. De getalenteerde Brit, die volgend jaar wellicht naast een stoeltje grijpt, parkeert zijn auto voor de zevende maal dit seizoen in Q2. Dat het een goede ronde was, voelde hij al aan. 'Vertel me alsjeblieft dat dat een goede ronde was', vraagt hij zijn engineer. 'Het was een goede! P15!', waarop Russell luidkeels antwoord: 'Woooo!'

Verstappen was niet de enige coureur die in de kwalificatie moeite had met het vinden van grip. Vanwege het nieuwe asfalt op het Autodromo do Algarve meldden verschillende rijders, waaronder Romain Grosjean, problemen met het opwarmen van de banden. 'Ik heb zoveel onderstuur', klaagt de Fransman, waarop zijn engineer reageert. 'Maak je geen zorgen, dat wordt beter.' Het was niet het geval. Grosjean start zondag als 18e.

Ook Sebastian Vettel kreeg zijn mediumbanden niet aan de praat. De viervoudig wereldkampioen noemt het als reden wanneer hij in Q2 de tijden van teamgenoot Charles Leclerc niet kan matchen en eindigt als 15e. 'Mijn banden waren niet gereed voor de ronde. Ik kreeg ze maar niet op temperatuur.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)