Russell is volgens Montoya niet langzamer, maar mist één belangrijk voordeel: "Kimi kan dat wel"

Montoya benadrukt dat Russell niet zomaar als de langzamere coureur van het Mercedes-duo moet worden beschouwd. De omstandigheden en het karakter van de auto spelen echter een belangrijke rol in hoe goed beide coureurs hun kwaliteiten kunnen benutten. "Het is een kwestie van pech en omstandigheden. Ik denk dat George qua pure snelheid net zo snel is. Maar als je naar de handen van Kimi kijkt wanneer hij rijdt, zie je dat hij de auto beter onder controle heeft", legt Montoya uit bij Thunderpick. Daarmee wijst hij op een opvallend verschil in de manier waarop de twee Mercedes-coureurs achter het stuur zitten.

Volgens Montoya is Antonelli tijdens het rijden voortdurend bezig met kleine correcties. "Kimi zit niet vast in één houding. Hij draait het stuur niet en houdt het vervolgens stil. Hij is voortdurend kleine correcties aan het maken. Hij is zich heel bewust van waar de auto zich bevindt", vertelt Montoya. Juist die gevoeligheid voor het gedrag van de auto kan Antonelli volgens de Colombiaan een voordeel geven. Hij voelt zich comfortabel wanneer de auto beweegt en weet daar zijn rijstijl op aan te passen.

Bij Russell ziet Montoya een andere benadering. De Brit presteert volgens hem bijzonder goed wanneer de auto een stabiel platform biedt waarop hij kan vertrouwen. "George is volgens mij iemand die een auto wil die meer tot rust is gekomen. Als de auto stabiel ligt, kan George er sneller mee rijden dan wie dan ook. Als hij het platform heeft dat hij nodig heeft, kan hij daar volledig op vertrouwen", aldus Montoya. Daarmee maakt hij duidelijk dat Russell volgens hem niet minder talent of snelheid heeft, maar dat zijn sterke punten beter tot hun recht komen onder specifieke omstandigheden.

De huidige auto's en de doorgevoerde upgrades maken het volgens Montoya juist moeilijker om een volledig stabiele auto te krijgen. "Bij de lichtere auto's, en zeker met de upgrades die ze hebben gekregen, is de auto onvoorspelbaarder. Zodra je de auto belast en hij begint te bewegen, haal je je voet van het gas, open je je handen en verlies je het vertrouwen in de auto. Kimi voelt zich juist comfortabel wanneer de auto beweegt. Ik denk dat dat een groot verschil maakt", besluit Montoya.

Volgens zijn analyse ligt het voordeel van Antonelli dus niet per se in een hogere basissnelheid, maar in de manier waarop hij met de huidige Mercedes omgaat. Russell kan volgens Montoya minstens zo snel zijn wanneer de auto aan zijn voorkeuren voldoet. Zolang de auto echter onvoorspelbaar blijft, kan de rijstijl van Antonelli hem een belangrijk voordeel opleveren.